Мариам неторопливо поднялась из-за стола. Потянулась…
– Впустите, – властно произнесла она.
Невидимый электронный страж, повинуясь её команде, заиграл на входе всеми цветами радуги. Отсек безопасности озарился зелёным светом, и входные двери распахнулись…
В отсек спокойным шагом вошла Елена.
– Разрешите?
Хозяйка кабинета изобразила на лице голливудскую улыбку и окинула её оценивающим взглядом с головы до ног.
– Проходите, Елена, к столу, присаживайтесь.
«С зеркальными нейронами у этой девушки всё в порядке, Петровна не ошиблась – это действительно приличный экземпляр», – отметила она про себя Мариам.
– В приёмном отсеке Натали К., – поступило новое извещение от электронного стража.
В кабинет вошла стройная девушка лет тридцати пяти и села, напротив. Елена бросила на неё беглый взгляд. Девушка выглядела очень мило: тёмно-русые волосы, красивые черты лица и утончённая аристократическая бледность…
– Елена, это Натали К. – известный учёный в области генной инженерии. Натали, это Елена Трацевская, успешный микробиолог, кандидат медицинских наук, – представила девушек Мариам. – Вам, Елена, наверное, доводилось слышать о Натали?
– Да, я наслышана о Натали. – В мире клеточной инженерии её знают все, – улыбнулась Елена и протянула для рукопожатия руку.
– Очень приятно это слышать, – с полуулыбкой на красиво очерченных губах произнесла Натали, пожав ей руку.
Лицо Мариам озарила улыбка.
– У меня для вас, Елена, приятная новость, вы нам подходите. С этого момента вы зачислены в отряд космонавтов и будете работать в паре с Натали. Она вас введёт в курс дела по прибытию на МИК. Сейчас Натали проводит вас в центр перемещений ЦУП. Мы же с вами встретимся через два года.
– Спасибо! – растерянно молвила Елена. Она была явно ошарашена столь быстрым решением, принятым в отношении её персоны, и недоумевала, о какой встрече идёт речь. Неужели прямо сейчас предстоит полёт на Луну? – застыл на её губах немой вопрос.
– Идёмте, Лена, со мной, Луна нас уже заждалась, – заговорщицки подмигнула ей Натали.
Теряясь в догадках, Елена последовала вслед за Натали к выходу.
***
Мариам задумчиво посмотрела им вслед. «Забавно получается, на дворе 2050 год, а в человеческих отношениях кардинально ничего не изменилось, – подумалось ей. – Как и в прошлом столетии, в космонавты можно устроиться только по великому блату. Вот и сейчас, стоило лишь позвонить Мухиной генеральному директору, и девочка уже в отряде. Впрочем, ничего удивительного в этом нет, – осадила она себя, – ведь в основе будущего всегда лежит опыт предыдущих поколений. Вот и движемся по накатанной дорожке блата, так уж устроен мир!»
***
– Как вы, Лена, относитесь к чашечке кофе с миндальным печеньем перед дальней дорогой нашего серого вещества? – вполоборота, не сбавляя шаг, спросила её Натали.
– Я за! Меня колотит от охватившего волнения…
– Понимаю… Сама много раз прошла через это… Сейчас мы свернём в цуповское кафе, у нас ещё есть в запасе полчаса…
В уютном кафе было немноголюдно. Натали заказала себе капучино, Елена – латте макиато.
– Какая нелёгкая вас, Леночка, занесла на пыльную космическую дорожку? Хотя дайте угадаю. Может, у вас появилось непреодолимое желание заняться любовью с каким-нибудь космиком на другой планете?
Елена вытаращила глаза. Такое на свой счёт она явно принять не могла.
– Что вы так удивлённо смотрите на меня? Я ничего такого необычного не сказала. Упомянутого рода девочки нередко появляются на МИК. Знаю, что не так давно в американском секторе гостила известная космическая путешественница Джесика – та ещё стерва! До неё там была Долли, она из того же замеса…
