– Сейчас вызову Котофея, и мы посмотрим, что содержится в его прошитой головке…
В пространстве высветилась говорящая голограмма кота.
– Не люблю общаться посредством голограмм, особенно с животными. Никак не могу привыкнуть к этому виду общения с ними, чувствую себя идиоткой, – посетовала Натали.
Котофей изначально промурлыкал, давая понять им, что они имеют дело с котом.
– Я рад вас видеть… – послышался реконструированный на человеческий лад его голос.
Натали на мгновение задумалась, подбирая односложные и понятные слова.
– Что случилось?
– На «Федерацию» совершено внезапное нападение…
– Кто напал?
– Неустановленные злобные силы…
– Есть потери?
– Наши потери – 75 процентов…
Натали побледнела и с трудом выдавила из себя:
– Кто остался в живых?
– Только я…
– Где ты находишься?
– Заблокирован в техническом шлюзе…
– Где находится труп кэпа?
– Он там, где вы…
– Как? – пронзительно вскричала Натали. – Его здесь нет!
– Он там, где вы…
– Что ты заладил одно и то же. Его здесь нет! – возмутилась Натали.
– Он там, где вы…
– Я поняла, котик, извини меня.
– Извинения приняты…
– Где находятся тела других членов команды?
– В леднике…
– Как тебе, Котофей, можно помочь?
– У меня нет на этот вопрос ответа. Мой ресурс – четыре дня…
– Мы придумаем что-нибудь. До связи!
– До связи! – по-человечьи попрощался Котофей.
***
– Кот Котофей для российских колонистов – это настоящий подарок судьбы, – заключила Натали. – Это имя к нему пришло из русских народных сказок. С нашим Котофеем Ивановичем болтать можно часами, и все космики этим пользуются. Здесь, на Луне, разговаривать с самим собой надоедает уже через неделю, а вот с пушистым другом можно болтать до бесконечности.
Кота нужно срочно спасать, его нейроинтерфейс в черепной коробке содержит, несомненно, больше информации, которая сейчас так необходима нам…
В то время как Натали вела диалог с Котофеем, Елена исследовала бурые пятна на полу у входной двери.
– Я обнаружила запёкшуюся кровь, вероятно, она принадлежала кэпу, – негромко проговорила она…
– Я уже догадалась, где может быть его тело, – оно в морозильной камере, – глухо сказала Натали. – Моя психика никогда не давала сбоев во время прежних визитов на МИК, но сейчас мне явно становится не по себе. У каждого своя удача и своя судьба, но будем надеяться, что я ошиблась и тела кэпа там нет. Пусть ему повезёт больше, чем я надумала…
***
Натали решительно подошла к одной из закрытых дверей и на что-то нажала. Дверь распахнулась, и они проследовали в столовый отсек. Там Натали нажала ладонью на пустую стену, панель сдвинулась. Она отшатнулся назад.
– О господи! – скривила она лицо и отвернулась.
Елена продолжала стоять как вкопанная. Откуда-то просачивался неприятный, тлетворный запах.
– В чём дело, Натали? – молвила напугано она.
– Ты чувствуешь запах, доносящийся из морозильной камеры? Этого не должно быть…
– Не должно быть, если она целая… Эта камера прострелена…
– Прострелена?
– Да, прострелена, посмотри сама…
Натали повернулась. Затем, мобилизовав решительность, подошла к морозильной камере и нажала кнопку на сенсорной панели.
Крышка морозильника сдвинулась в сторону, обнажив его содержимое, укрытое толстой плёнкой, искрящейся белоснежным инеем. Натали стянула плёнку, и их взору предстало искажённое гримасой мужское лицо.
– Это он – Мухин Эдуард Петрович, – сухо сказала она, словно констатировала смерть только что умершего человека.
