– А вот ещё один! – испуганно прокричала Елена, завидев на экране монстра, похожего на голую розоватую крысу огромных размеров, с двумя торчащими из пасти большими острыми клыками. Он сразу бросился на кота.
Котофей мяукнул, на экране появился отверстие технологического короба, и экран снова погрузился в темноту…
– Вернуть последний кадр! – отдала команду Натали.
На экране появилось изображение саблезубого монстра.
– Какие у тебя, Лена, есть мысли по поводу этого чудовища? Лично я не сомневаюсь, что этот рукотворный монстр тоже говорит по-английски…
– Первая мысль, которая пришла мне в голову, что этот шар, болтающийся на нитке, не такая уж глупая безделушка, как мне это изначально показалось. Что касается чудовища, то оно напоминает мне землекопа-голого – безобидную зверушку. У меня дома жила такая… Это мелкий грызун, до десяти сантиметров в длину. У него много кожи, мелкие глаза, крупная голова, торчащие передние зубы – в общем, всё как у этого на экране, только в сотни раз больше и страшнее. – И если я не ошибаюсь, то данный монстр должен обладать такими же свойствами, как и моя зверушка, – заключила Елена.
– Какими? – спросила Натали.
– Он не должен чувствовать порезы и ожоги, так как его голая кожа не содержит «вещество Р», она нечувствительна к воздействию кислоты.
– То есть ему надо сначала вогнать укол серотонина или какого-другого нейромедиатора, чтобы он почувствовал боль, а затем пустить пулю…
– Ну, да, – согласилась Елена.
Натали хотела о чём-то спросить её, но ей в голову неожиданно пришло прозрение.
– Прокрутить запись назад, – скомандовала она. – Стоп!
На экране снова застыло изображение четырехпалого монстра в скафандре.
– Я вдруг вспомнила, – спохватилась Натали, – кэп рассказывал о том, что американцы ведут в своей лаборатории какие-то опыты с тихоходками.
Несколько десятков лет тому назад израильские космики сознательно сбросили на дно какого-то кратера контейнер с тихоходками. Контейнер разбился, и тихоходки поселились там для адаптации к местным условиям. Похоже на то, что «прошитые» отыскали этот контейнер.
– И зачем это нужно было американским космикам?
– Зачем? А вот за этим самым и нужно было – для захвата всех секторов колонии. У американцев ведь болезненное стремление к гегемонии, господство в космосе – это предел их мечтаний.
– Как ты думаешь, Натали, эти существа, которые сейчас здесь, нужны им для этой цели?
– Этот вывод напрашивается сам. В частности, тихоходки, как никто другой, подходят на роль завоевателя Луны. Они, как землекопы-голые, необычные существа. До недавнего времени их можно было разглядеть только в микроскоп, ибо они пребывали только в качестве микроскопических существ, похожих на маленьких пухлых гусениц размером немногим более одного миллиметра.
Теперь мы видим их новую трансформацию – большие злобные монстры, которых, по всей видимости, невозможно убить. Радиация и вакуум космоса им не вредят, они, как и их прародители, выдерживают температуру до минус 200 и плюс 150 градусов Цельсия. При отсутствии воды они включают механизм обезвоживания и превращаются в круглый шар, в котором могут пребывать многие годы.
– Натали, обрати внимание, что у этого монстра скафандр поблескивает, словно он мокрый…
– Это значит, подруга, только одно, – продолжила её мысль Натали, – это отродье сейчас находится в бассейне, ведь неслучайно тихоходок называют «водяными медведями». А их собратья по разуму – саблезубые землекопы – не иначе как пожирают все злаковые, выращенные нашими и китайскими космиками в теплицах…
