Инга ей не ответила. Лишь что-то дробно простучало по полу и стихло возле самой двери.
– От дура, – прицыкнула Пална. – Куды тебя несёть?
Ирина Санна молчала, всё сильнее покачивая ногой. Валенок тёрся о стену, издавая неприятное шуршание.
– Инга! – нервы Юльки не выдержали. – Инга!! Можно к тебе?
Она рванула дверь, и из темноты вдруг бросилось вперёд большое и лохматое, мелькнули перед лицом когтистые птичьи лапы, прищёлкнул крепкий острый клюв!
Всё произошло настолько быстро, что Юлька остолбенела.
Жёсткие крылья взмахнули над головой, клюв нацелился прямо в глаза. Она бы точно не смогла увернуться, да помог латанный валенок – по команде хозяйки он влетел в неизвестную тварь, заставив её ретироваться.
– Спасибо, Ерошка! – Ирина Санна погладила вернувшийся валенок. – Ты, как всегда, на высоте!
– Спугалася его, – Пална проковыляла к двери, принялась выписывать пальцем невидимые знаки. – Так понадёжней будет. До утра больше не рыпнется.
За дверью и правда притихло. Лишь временами вздыхало прерывисто да легонько скреблось.
– Так-то лучше. И нам спокойней, и ты не забалуешь. – покивала Пална. – Сиди от греха. Не проказь.
– Там Инга! – Юлька обрела способность говорить. – Она просила не беспокоить…
– А ты побеспокоила. Зачем? – Ирина Санна надела валенок и потопала ногой для удобства. – Если просят – нужно слушаться. Иначе будет больно.
– Вот дура! – беззлобно хмыкнула Пална. – Непонятливая вроде. А может – прикидывается?
– Ты к ключнику приехала, – Ирина Санна медленно двинулась вокруг Юльки. – По надобности. По сильной нужде! Вот и сиди. Дожидайся.
– Я и сижу! – Юлька поворачивалась за ней, стараясь, чтобы бабка не оказалась за спиной. – Только не знаю ничего! Не понимаю! Где хозяева дома? И кто такой ключник? Как к нему можно попасть?
– Да попала почти. Кто дорогу указал? – Ирина Санна сунулась Юльке в лицо, пошевелила внушительным носом. – Так-так-так… Юстрица сработала. Дорогу навела. А ты точно простушка! Я и не думала.
– Чего думать? По ней сразу видать! – Пална закончила сортировку грибов. – Хороша добыча! Не ведаеть, не знаеть, сама в пасть идёть!
– К кому в пасть? Чего я не знаю? – голова у Юльки закружилась.
– Ерошка! – мгновенно прозвучала команда, и Юльку тотчас подхватили мягкие лапы, осторожно провели до табурета. Усадив, принялись обмахивать чем-то шуршащим, и сразу стало полегче дышать.
– Лопухи эти ключник заклял давно. Навод сделал, вроде порчи. – Ирина Санна подошла к Юльке, протянула что-то в стакане. – На вот, попей. Да не морщись. Это вода.
Юлька с опаской глотнула, но ничего страшного не произошло. Наоборот, она как-то сразу успокоилась. Сердце перестало трепыхаться, тело сделалось как прежде послушным.
– А неча было борохтаться! – проворчала Пална из угла. – Восстали они. Противу самого! И чего не жилося? Что не нравилося? Ну, он и заклял. И любой бы заклял. Теперя вот маются, бедолажные.
– Ключник раньше в Лопухах жил. Да вышла у них с местными размолвка. Поссорились, одним словом. И получили. – Ирина Санна поправила ободок на волосах и после попросила подругу. – Пригаси свет, Пална! Ты же знаешь – я не любитель красного!
– Тебе всё не так, всё не эдак! – заворчала та. – Вот придёть Незабудка – ей пожалуюся.
– Жалуйся на здоровье. А теперь пригаси свет.
Пална мигнула и алый огонёк пропал из глаз. Снова сделалось совершенно темно.
– Наконец-то, – вздохнуло рядом. – Без света гораздо лучше. Верно, Ерошка?
