– В новостях сказали, в связи со вспышкой болезни в следующие выходные рынок будет закрыт.
– Ох… я об этом не слышала. – Зола вытерла руки о штаны и склонилась над нижним отсеком двигателя. – Тогда, думаю, придется отнести его во дворец.
– Да! – Пиона скакала на месте. – Мы пойдем вместе, и ты меня представишь, и…
– Вот он! Магбелт.
Пиона подперла щеку ладонью и возвысила голос.
– …и тогда он узнает меня на балу и пригласит танцевать – и Перл позеленеет от злости! – Пиона рассмеялась, как будто злить старшую сестру было величайшей целью ее жизни.
– Если только я вообще успею починить андроида до бала, – заметила Зола.
– Я хочу пойти на бал, – сказала Ико, глядя куда-то вверх, на линию горизонта. – Это все предрассудки – не пускать андроидов на бал.
– Тогда подай петицию в правительство, раз так. Уверена, Пиона почтет за честь передать твое обращение принцу лично в руки. – Зола легонько постучала Ико по круглой голове – та обернулась, и свет снова стал падать внутрь старого механизма. – Вот теперь постой спокойно. Еще чуть-чуть, и я отсоединю его с этой стороны.
Зола прицепила отвертку к Ико, вырвала магбелт из скобы и позволила ему упасть на землю.
– С одной стороной покончили, можем приступать к другой. – Зола обошла хувер, расчищая тропинку от мусора, чтобы в нем не увязли гусеницы Ико.
Пиона не отставала, она забралась на багажник хувера и уселась, подтянув под себя ноги.
– Знаешь, кое-кто говорит, что на балу он будет выбирать невесту…
– Невесту! – повторила за Пионой Ико. – Как романтично!
Зола уже легла на бок под задним бампером хувера и отстегнула маленький фонарик от пояса с инструментами:
– Дай-ка мне еще раз эту отвертку?..
– Ты что, не слышала, Зола? Я сказала, невесту. То есть после она станет принцессой.
– Только никакого после не будет. Ему всего сколько? Девятнадцать?
Зажав фонарик в зубах, Зола взяла отвертку у Ико. Винты в днище были не такими ржавыми – их защищал багажник, – и, чтобы ослабить их, хватило нескольких поворотов отвертки.
– Восемнадцать с половиной, – сказала Пиона. – И это правда. Перейди по любой ссылке в сети!
Зола застонала.
– Я бы тут же вышла за принца Кая!
– И я! – сказала Ико.
Зола выплюнула фонарик и перебралась к последнему углу днища с отверткой:
– Да, вы обе и еще каждая девочка в Содружестве.
– Как будто ты – нет, – сказала Пиона.
Зола ничего не ответила, ослабляя последний винт, на котором держался магбелт. Магбелт со стуком упал на землю.
– Всё, идем.
Она выскользнула из-под хувера и убрала фонарик и отвертку в карман пояса с инструментами, прежде чем встать.
– Поищем другие хуверы, которые стоило бы распотрошить, пока мы здесь? – Зола вытянула магбелт из-под хувера и сложила – теперь он хотя бы был не таким громоздким.
– Я тут кое-что видела неподалеку, – сказала Ико, поводя световым лучом среди груд мусора. – Не уверена, что за модель…
– Здорово. Веди. – И Зола слегка подтолкнула ее магбелтом. Ико сдвинулась с места, что-то бормоча на тему того, почему они должны блуждать по свалке, в то время как Адри сидит дома в чистоте и уюте.
– И потом, – сказала Пиона, спрыгивая с багажника, – слух о том, что он будет выбирать невесту на балу, куда лучше того, что говорят другие слухи.
– Дай-ка я угадаю. Принц Кай на самом деле марсианин?.. Или нет, нет, у него есть внебрачный ребенок от эскорт-дроида?..
– У эскорт-дроидов могут быть дети?
