– Если вы меня не оставите, я отсюда не сдвинусь, – пригрозил Эко.
Стражники переглянулись.
– Начальник будет недоволен, – пробормотал один.
– Ерунда, – ответил второй. – Если он вернётся без денег, его друзей порубят в мелкую капусту. У него осталось всего шесть минут.
– Чтобы открыть тайник, – объяснил Эко, – я должен быть один. Это… Как волшебство. Вы же видели: ваши товарищи здесь всё перерыли и ничего не нашли.
– Надо сначала спросить начальника, – настаивал один.
– Ты шутишь! – возразил второй. – Он распсихуется, и в капусту разделают нас!
– Ладно, уговорил… У тебя две минуты. Но если ты соврал нам…
– Всё хорошо. – Эко поспешил в мельницу. – Сейчас всё получится!
Сразу успокоившись, юный фитос снял волшебную жемчужину и, сосредоточенно подумав о пятнадцати тысячах нумизм, положил её на пол.
Тут же в ярком сиянии появился мешок с деньгами.
Когда Эко снова предстал перед главарём пиратов, тот сразу же заметил у него туго набитый мешок.
– Это мои пятнадцать тысяч нумизм? – поспешно спросил он.
– Да, а теперь выполните своё обещание и освободите нас, – ответил Эко.
Пират вырвал у него из рук мешок и открыл его.
– Вот это да! – обрадовался он, разглядывая добычу. – Приятное зрелище! – Но его улыбка стремительно погасла, и он приказал: – Этого к тем двоим!
– Что? – возмутился Эко, когда его схватили за руки. – Вы же обещали…
– Заткните ему рот, – добавил пират, выходя из зала.
Через несколько минут Тарралея, Штонг и Эко снова оказались связанными в полумраке.
– Объясни всё-таки, где ты достал деньги, – прошептала Тарралея.
Эко замялся. Он предпочитал сохранить это в тайне.
– Вернулись туда, откуда начали, – огорчался Штонг.
Он зажмурился, уже в который раз пытаясь превратиться.
– Я же говорил: с этими типами никак нельзя договариваться. Только силой! Ухх! Троллевы какашки! Ну почему у меня не получается? Я бы ему, вруну, так надавал! Этому нечестивцу, паразиту, людоеду, мокрице, медузе, башке пустой…
– Всё не так плохо, – прошептала Тарралея ему в ухо. – Уверяю тебя.
– Что? Ты освободилась? – воскликнул Штонг, увидев, что она стоит около него.
– Ха! Эта банда простофиль даже не представляет, что я могу сделать без особых усилий! Они ещё меня не знают!
Девушка вытащила кляп изо рта Эко, освободила его и занялась Штонгом.
– Быстрее в мельницу! – бросила она.
– А как же стража? – спросил Эко.
– Придётся поиграть с ними в догонялки! – засмеялась Тарралея.
– Не смешно, – обиделся Штонг.
– Ну, видела я тут одного малыша…
– Малыша! Это ты про меня?! – Штонг задохнулся от возмущения. – Ухх!
– Вот что ему надо говорить, чтобы подействовало… – прошептала Тарралея Эко.
В десяти метрах от них разъярённый великан вынес тяжёлую железную дверь их темницы одним ударом ноги. Сжав кулаки, он бросился в коридор, готовый расправиться с охранниками, но там никого не оказалось.
Гигант вопросительно посмотрел на Тарралею.
– Куда они все подевались? – спросил Эко.
– Не нравится мне это, – пробормотала Тарралея, с подозрением осматриваясь. – Прямо чую ловушку.
Штонг, который понял её буквально, принялся принюхиваться в поисках специфического запаха. В это время юная воительница крадучись приблизилась к одной из решёток, закрывающих выход из коридора.
– Если не ошибаюсь, нам сюда, – сказала она, положив руку на дверь. – Наша мельница там.
– Отойди, я и её вышибу! – закричал Штонг, который даже не заметил, что вернулся к своему обычному размеру.
