Трактирщик посмотрел поочередно на всех.
– Простите, сам я без жены остался и о вас не подумал. Дел у писаря будет гораздо больше, чем я мог предположить. Потрудиться придётся на славу.
Скудный остаток ночи Густав долго ворочался на кровати, то сминая подушку, то вновь взбивая пух в объёмную подложку. Лишь с первыми лучами рассветного солнца веки его сомкнулись, освобождая от размышлений, что все эти геройские саги, которые он сочинял про своих созданий, не могут сделать их счастливыми, если они обречены на одиночество и вечные подвиги. Но разве мог он представить раньше, что за границей привычного мира его фантазии обретают формы, пробуждаясь к жизни.
Молли с Билли завершали свои дела на кухне, когда дверь открылась и Торопыга Манул с ворчанием ввалился в помещение. Полёвка метнулась к другу, встала на задние лапы, упрашивая посадить её в уютный карман доспехов.
– С чего недовольный такой? ― Билли обтёр руки полотенцем, вглядываясь в сонную мордашку дикого кота.
– Там спать невозможно! Ладно, Снежок похрапывает переливами, но Голем трещит глоткой, словно камнепад в ущелье. Густав что-то говорил про спёртый воздух погреба, я лучше в тесноте, но в тишине.
– Раз уж вы тут вдвоём, может, пока сказочник спит, стол сломанный вынесете на задний двор? ― Крошка всё ещё была полна сил и энтузиазма.
– Ммммяу, хорошо, но только если быстро.
Осторожно, чтобы не издавать лишних звуков, сказочные постояльцы приступили к работе. Молли проводила их взглядом за двери, осматриваясь по сторонам, чем ещё можно помочь трактирщику. Неожиданно взгляд её остановился на хрупкой фигурке Юри, которая спускалась со второго этажа. Крошка хотела было метнуться к выходу, но уже была замечена девочкой.
– Здравствуйте, ― вежливо обратилась Юри к маленькой женщине, ― кто вы?
– Я, я… ― замешкалась Крошка. ― А я твоя тётя Молли.
– Надо же, папа совсем о вас не рассказывал, ― усомнилась девочка, измеряя взглядом незнакомку, которая была в три раза ниже её, ― вы не похожи на папу.
В дверном проёме возникла фигура Билли, увидев проснувшуюся Юри, он попытался скрыть за спиной стоявшего за ним Манула. Торопыга, недовольный тем, что ему загораживают проход, пнул лапой Лютого в плечо, закидывая его в помещение.
– Совсем что ли озверел? ― просипел Билли.
– А вы кто? ― Юри попятилась назад.
– Мрмяу, доброе утро, милое создание! Я Манул, это Билли и Молли, ― приоткрыв клапан нагрудного кармана, дал возможность мышке высунуть мордашку, ― а это Полёвка. А я так понимаю, вы Юри? ― облизнув подушечки, протянул приветственно лапу.
– Вы из папиных сказок? ― после визита магов накануне вечером девочка уже не удивлялась такому ходу событий в её жизни.
– Приятно понимать, что вы нас знаете. ― Билли учтиво склонил голову.
– Конечно, знаю, ― с нескрываемой радостью в голосе призналась Юри, ― я же про все ваши приключения слышала! Склонилась к Крошке Молли: ― Почему же ты сразу мне не сказала, что вы у нас в гостях? А папа знает? Вас же надо чем-то угостить, ― заметалась по кухне. ― Вы присаживайтесь.
– Юри, спокойно, ― Билли умилился почтительному отношению. ― Мы уже сыты и готовились ко сну.
– Ой, а где же вы спать будете, папа вам рассказал, куда уложить вас надо?
– С вашего позволения, милая, проводите меня в погреб, ― Манул с трудом сдерживал тяжёлые от устали веки.
– А мы с Молли, в сарай, ― Билли протянул ладонь Крошке.
