Сегодня Ванини заприметила башню из земли, которая высотой доходила ей до плеч.
– Здесь замок термитов, – сказала Ванини.
Львята тут же окружили сестру и стали кричать:
– Может, раздавим его?!
– А вдруг цапнут?
– Давайте громко зарычим, они сами испугаются и сбегут!
Ванини покачала головой и сказала:
– Ну вы чего, это совсем невесело. Посмотрите, мы и так их уже перепугали, приблизившись к замку. Как им теперь быть, куда бежать? Давайте не будем на них нападать, а лучше понаблюдаем.
Тут вмешалась Найла. Она оттолкнула Ванини и со всей силы пнула термитник.
Термитник в ту же секунду разрушился и превратился в груду пыли.
– Найла! Что ты делаешь? Мы хотели понаблюдать за ними! – закричала Ванини от гнева.
– Чего!? Понаблюдать? Мы львы, Ванини, львы! А львы должны нападать. Ты что, хочешь, чтобы львята выросли такими же трусами, как ты?
– Конечно, мы львы! Но разве мы должны крушить всё подряд? Даже горки из песка? Тоже мне повод для гордости! Ты что, хочешь, чтобы львята выросли такими же безмозглыми, как ты?
Найла и Ванини уставились друг на друга, с трудом сдерживая порывы злости. Они никогда не ладили. У них не было ничего общего, даже внешность и характер казались абсолютно разными.
Найла родилась всего на два дня раньше, но выросла намного крупнее и сильнее Ванини. В драке она не уступала даже старшим братьям.
В отличие от Найлы, Ванини совсем не любила драться, у неё это и не получалось. Зато в словесном поединке ей не было равных. Глава прайда Мадиба не одобряла такие споры, поэтому Ванини приходилось держать язык за зубами.
«Львы должны драться когтями и клыками! Стыдно устраивать словесные перепалки. Сила – вот что важнее всего для льва!» – говорила Мадиба.
Внутри Ванини всё будто кипело, но она сдержалась и отвернулась от соперницы. Она понимала, что, если продолжит спор, её отругают, а в драке ей точно не выиграть.
– Ну куда ты, соплячка? Мне так скучно, давай хотя бы один бой устроим? – продолжала Найла, не отставая от соперницы.
– Может, лучше кто быстрее на дерево, громила? – не выдержала Ванини.
Найла зарычала от злости, но вдруг оглянулась по сторонам и дружелюбно продолжила:
– Ванини, ты что, зачем эти споры? Лучше побольше ешь и набирайся сил. Я хочу, чтобы ты наконец научилась драться. Как старшая сестра, я желаю тебе только лучшего!
Ванини раздражало, что Найла вдруг стала изображать заботливую старшую сестру, отвернулась и прошла мимо, будто ничего не услышав. Но Найла наигранно продолжила:
– Что же будет с нашей малюткой Ванини…
Ванини удивлённо оглянулась:
– А что со мной может случиться?
– Ох, даже не знаю, – многозначительно ответила Найла.
– Ну да, конечно, что ты можешь знать! – фыркнула Ванини. Она поняла, что слушать Найлу нет смысла, и пошла дальше.
Но Найла ещё не закончила. Она резко подскочила к Ванини и заговорила уже громко и отчётливо:
– Ну сама подумай. Ты даже до гепарда силой не дотягиваешь. Из тебя получится никудышная охотница. Толку от львицы, которая не может добыть еду?
– Спасибо за беспокойство! Лучше подумай о себе, ты уже большущая, как лев, а самцы ужасно охотятся! Из тебя как раз и получится никудышная охотница!
Вдруг раздался громкий голос Даны, младшей сестры Мадибы:
– Дети Мадибы, все сюда!
Ей нравилось называть львят именно так, а львятам нравилось не меньше, когда их так называли. А ещё им очень нравилось, когда Дана рассказывала им истории из прошлого. Поэтому львята сразу прибежали на зов и сели вокруг неё.
