– Ой, какие собачки! – восхитилась Владлена, когда мы уселись в столовой. – Тоша, хочу таких. Сейчас!
– За сколько отдадите псов? – деловито поинтересовался ее друг.
– Они продаются только вместе со мной, – совершенно серьезно ответила Рина.
Влада приоткрыла рот.
– Вы очень милая, но мне нужны только собачки.
– В зоомагазине легко найдете похожих, – улыбнулась я, – порода называется французский бульдог.
В кармане задрожал мобильный, я вышла в коридор и сказала:
– Да, Эдита, слушаю.
– Я получила информацию на Мартину Столову, – полился мне в ухо голос нашего компьютерного чуда. – Она служила в Институте истории мировых цивилизаций. Вуз коммерческий. Мартина была лаборантом, подавала чай, кофе и отвечала на телефонные звонки. У нее не имелось высшего образования, только школьный аттестат с тройками.
– Почему ты говоришь о Столовой в прошедшем времени? – насторожилась я.
– Потому что на днях она на тот свет отбыла, – ответила Дита.
– Что случилось с молодой женщиной? Несчастный случай?
– Суицид, – уточнила Эдита, – выпила яд.
– У нее же маленькая дочь, – удивилась я.
– Да, Анфиса, – уточнила Булочкина, – пять лет и несколько месяцев.
– Где сейчас ребенок? Почему мать решилась на самоубийство? – принялась я задавать вопросы.
– Про малышку ничего не знаю, – расстроилась Дита. – Мартина оставила записку, зачитываю: «Как прекрасна жизнь среди тех, кто тебя всегда ждет. Как радостно встречать с ними рассвет и закат. Мой мир полон любви. Ухожу в страну вечного счастья». Невероятно романтичная особа! Обычно записки самоубийц другие. У нее есть тетка, Воронова Галина Леонидовна, возможно, она знает, от кого племянница девочку родила. Выслала тебе телефон Вороновой.
– Танечка, тут мужчина пришел, – крикнула из прихожей домработница Надя, – говорит, что его ваши гости позвали.
– Пусть направляется в столовую, – велела я, пряча телефон, вернулась в комнату и услышала слова Влады:
– Хороший кофе.
– Не согласен, – возразил Антон. – Ни на секунду не похож на тот, что делаешь ты. Нет нужной крепости, сахар живет сам по себе, не «поженился» с арабикой, пена пузырчатая, не плотная, отсутствует упругость. Напиток приготовили с помощью машинки?
– Да, – обиженно согласилась Рина.
Моя свекровь вдохновенная кулинарка, и ее сильно задели критические замечания Антона.
– В агрегате барахло получается, – кивнула Влада, – настоящий кофе только в пакуче готовится.
Ирина Леонидовна прищурилась. Я редко вижу свекровь растерянной, поэтому решила прийти ей на помощь.
– Простите мое невежество. Что за зверь этот пакуче?
– Специальная емкость для создания настоящего напитка… – начала было объяснять Владлена. Но заметила входящего в комнату крепкого мужика и сказала ему: – Сергей, ставь на стол.
Незнакомец, смахивающий на громоздкий гардероб, который когда-то стоял у моих родителей в спальне, молча выполнил приказ.
– Свободен, – скомандовала Влада.
Великан испарился. Мадам Тод подняла крышку кейса, и я увидела тесно уложенные пачки долларов.
– Здесь аванс, – объяснила Влада, – вторую часть получите завтра.
– Хотите расплатиться наличкой? – удивилась Рина.
– Ну да, – пожала плечами Владлена.
