– Уже гораздо лучше, великий. Госпожа вполне достоверно плачет, я ей почти верю. У нее пока не очень хорошо получается испуганно смотреть в глаза убийце, она должна вызывать жалость, а не похоть. Умоляющий взгляд, трясущиеся губы и обнимание ног будем еще отрабатывать, совсем неубедительно выходит.
– А зачем ей испуганно смотреть в глаза убийце? – спросил сбитый с толку Пророк.
– Чтобы он тоже смотрел ей в глаза и не видел, как она режет ему сухожилие над пяткой, господин, – терпеливо пояснял Сукайя.
– Это все? Или ты еще чему-то ее учить будешь, – спросил обескураженный Макс.
– Буду, конечно, – пожал плечами убийца. – Нам нужно освоить, как правильно угрожать, подкупать, сеять рознь и дарить ложную надежду. И это куда важнее, чем умение работать кинжалом, господин. Язык гораздо страшнее ножа, которым владеет любая уличная шпана. Качественно запугать человека, или польстить ему, а потом заставить сделать то, что нужно, может только настоящий мастер.
Пророк, совершенно ошалевший от таких подробностей, задумался, и однажды вызвал Сукайю на разговор. Тот встал напротив, почтительно опустив глаза в пол.
– Сукайя, чего ты хочешь больше всего? – спросил Пророк.
– Чего я хочу? – растерялся убийца, – я не знаю, господин, я всю жизнь пытался заработать и выжить при этом. Как-то не до мечтаний было.
– Назови свое самое заветное желание.
Сукайя задумался, поднял взгляд и остро посмотрел в лицо Макса.
– Я хочу спокойно встретить старость, чтобы моим детям не пришлось жить так, как живу я. И чтобы моя мать жила со мной, окруженная заботой, а не бегала по храмам, раздавая жертвы за непутевого сына. Вот моя мечта, господин, – он испытующе посмотрел Пророку в глаза, ожидая продолжения.
– Я предлагаю сделку, – произнес Пророк. – Ты получаешь звание сотника и становишься полноправным гражданином Суз, авилумом. Никто не узнает о твоем прошлом, ты получишь новое имя. Я подарю тебе дом с садом, куда ты перевезешь свою семью. Твои дети будут обучены грамоте за счет казны. Если ты погибнешь, твоя жена будет до конца жизни получать содержание, сыновья будут приняты на службу писцами, а дочери – выданы замуж с достойным приданным. И в том я поклянусь тебе священным огнем.
– Что я должен за это сделать? – облизал пересохшие губы Сукайя. – Перерезать глотку богу Энлилю? Я готов за такую цену.
– Ты будешь служить мне, и будешь убивать по моему приказу. Но только по моему, и ничьему больше. Ты наберешь десяток бойцов, которых обучишь сам. Что ты умеешь?
– Умею хорошо открывать запоры, умею быть незаметным в толпе, могу притворяться нищим или калекой, умею неделями выслеживать жертву, способен долго ждать, когда придет лучший момент для удара. Я хорошо владею ножом и удавкой, господин. Иногда использую лук, но я не люблю с ним работать, можно только ранить жертву, а это недопустимо.
– Этого мало, ты должен найти того, кто хорошо разбирается в ядах.
– Я знаю такого, господин. Но он жрец, и живет недалеко от Вавилона.
– Уговори, купи, укради, мне все равно. Он нужен мне здесь.
– Я все сделаю, господин. Когда я могу перевезти семью?
– Прямо сейчас. Приказ уже у царского писца, он оформляет дарственную на дом и вносит тебя в список граждан. Твое новое имя я не помню, потом узнаешь.
– Одно условие, господин, – почтительно сказал Сукайя, – я не убиваю и не калечу детей. Просто не могу.
– Ты никогда не получишь такого приказа, – успокоил его Макс.
