– Издеваешься, да?
Жива усмехнулась и продолжила перечислять:
– Человека-змею легко определить по глазам. У того реально глаза змеиные. Он гипнотизирует человека, как удав кролика.
Майя рассмеялась:
– Но ведь людей с такими признаками хоть пруд пруди. Они, что, все затваренные?
Жива загадочно усмехнулась.
– А что ты хотела? За шесть тысяч лет скрещиваний от первобытных людей почти никого не осталось. Почти все сейчас затваренные.
– Значит всякие там слайдеры и бэтмены – это не выдумка? – с улыбкой поинтересовалась Майя.
– Да, они существуют. Только в ином измерении.
– Смеёшься, да? – усмехнулась Майя, – я так люблю, когда ты что-то выдумываешь.
– Ничего я не выдумываю, – обиделась Жива и умолкла, заметив, что навстречу им по обочине гуськом поднималась в гору колонна бритоголовых парней. Молодые люди несли на плечах мётлы, лопаты, двуручные пилы и грабли.
Замыкал колонну велосипедист на горном байке в чёрно-красном облегающем трико с защитным шлемом на голове. Переведя цепь на самую короткую передачу, он с лёгкостью крутил педали, поднимаясь в гору без всяких усилий.
– Извините, – обратилась к нему Жива (байкер тут же приостановился и мило улыбнулся ей), – вы случайно внизу там, – показала она рукой, – девочку в белом платье не видели?
– Нет, – как бы с сожалением покачал он головой, – вы первые девочки, которые встретились нам по дороге.
Он встал на педали и продолжил движение, догоняя ушедшую вперёд колонну.
– Это его здесь нарисовали? – кивнула Майя на рисунок велосипедиста в чёрном плаще с красным подбоем на бетонной подпорной стене, мимо которой они проходили.
– Ага, – кивнула Жива.
– А если эти твари нам реально встретятся, – продолжила прерванный разговор Майя, – что нам тогда делать?
– Они ведьм не трогают. Во-первых, мы носим вот это, – Жива оттянула книзу вырез сорочки и показала ей прикрытое вышиванкой ведьмино ожерелье – семь очищенных зубков чеснока, нанизанных на суровую нитку попеременно с засушенными сиреневыми цветками чертополоха, – эти черти запах чеснока на дух не переносят. Кроме того, мы единственные, кто знают, как с ними бороться.
– А как?
– Есть одно древнее заклинание, которое их останавливает.
Они спустились к бетонной подпорной стенке, и Жива обратила внимание, что каждая буква слова «пекло» в указателе была перечёркнута крест-накрест мелом, а рядом было дописано новое слово – «чистилище».
– Вот это уже ближе к истине, – с удовлетворением отметила она.
Девушки огляделись по сторонам, надеясь увидеть того, кто бы мог это сделать. Внизу перед открытым шлагбаумом они заметили мусороуборочную машину и лысого мужика в белой рубахе и в синем галифе. Чуть поодаль два его помощника в оранжевых комбинезонах наполняли мусором чёрный пластиковый мешок.
– О, старый знакомый, – обрадовалась Жива. – Может, он поможет нам найти Зою. Организует своих ребят. Зоя ведь где-то рядом. Она не могла далеко уйти. Главное, чтобы она… не забрела в Мертвецкую рощу.
– А что там в Мертвецкой роще? – настороженно взглянула на неё Майя.
– Как что? Там полно упырей. Лысая Гора ведь – это сплошное кладбище. Здесь повсюду лежат тысячи невинно убиенных и замученных людей. И чтобы отомстить живым, они постоянно выходят из своих могил. Упыри набрасываются, в основном, на детей, на спящих, пьяных и других беспомощных людей, которые не могут дать отпор. Не брезгуют они и домашними животными, нападают на коз, кролей или курей. Сначала упыри спускают на них своих верных псов-вампиров – чупакабр. Те умертвляют жертву, а упыри затем уже выпивают всю кровь, до капельки.
