– Какого именно? – с любопытством спросила королева.
– Была у меня интрижка с одним не самым положительным мужчиной, – сообщила, пожав плечами. – Я проходила практику в клинике у моего отца, а этот самый человек являлся его пациентом. История получилась некрасивой.
– Пока в твоих словах нет ничего ужасного, – ободряюще проговорила Эла. – Или он как-то плохо с тобой поступил? Позволил себе… домогательства?
Я хмыкнула, очень хотела обернуться к Гиро, но заставила себя смотреть прямо.
– Нет, ничего такого. Просто он был каторжником, а я дурой. Вот и всё.
По тому, как восторженно округлились глаза идущей рядом женщины, я поняла, что складывать логические цепочки она умеет прекрасно.
– Спасибо, что рассказала, – спустя полминуты ответила её величество. – А то у меня именно этот момент в голове не укладывался. Теперь всё стало понятно.
– Вы… ты спрашивала, почему я уехала отсюда в восемь лет? – напомнила, чтобы разговор свернул в более безопасное русло. – Всё просто, у меня была магия, а здесь нет ни единой школы для магов. Да и само её использование не приветствуется, даже порицается. А будучи ребёнком, я не всегда могла это понять, да и контролировала дар плохо. Ну и внешность сыграла своё. Потому мама отправила меня к отцу.
– Но почему тогда ты сюда вернулась? – снова задала вопрос королева.
– Так сложились обстоятельства. – Мой голос прозвучал холодно. – И если позволите, давайте больше не будем говорить о моей личной жизни. Лучше расскажу о местных традициях.
Отказываться королева не стала, проявив тактичность. Она внимательно слушала о том, какие главные праздники существуют у авиров, как здесь почитают духов и что шаманы пользуются безграничным авторитетом. Этих людей здесь считали полубогами, да и жили они отдельно ото всех в особой деревне за городом. Она называлась Шаназ, и попасть туда можно было только с личного позволения одного из двенадцати главных шаманов. Там же учили молодых людей, у которых появлялись способности к шаманскому колдовству, и там же просили благословить союз молодожёнов.
– А какое место эти шаманы занимают в политической жизни города? – спросила королева.
– Официально они выше политики, – сообщила я. – Правда, это касается лишь круга двенадцати. Но в городе немало тех, кто имеет дар, но живёт обычной жизнью. Это не порицается, но и не приветствуется. Потому такие люди чаще всего не афишируют свои способности.
– То есть, – чуть тише произнесла королева, – шамана можно встретить на улице и не понять, что он шаман.
– Именно так.
– Они могут видеть сквозь иллюзии? – спросил идущий позади Гиро.
– Не знаю, – ответила не оборачиваясь. – Природа их дара слишком отличается от обычного магического. Но, как я понимаю, они больше верят чутью и духам, чем своим глазам. А от духов ничего не спрячешь.
Вскоре впереди показались первые пёстрые шатры рынка. Здесь разговоры пришлось закончить, а я теперь то и дело поясняла, что за фрукты на прилавке, стоит ли покупать талисманы, уводила подальше от мест, где торгуют ворованным и контрабандой. В общем, как могла старалась обходить острые углы. И выдохнула, только когда мы прошли рынок насквозь.
– Теперь я хочу посмотреть старую часть города, – сказала королева. – Но для начала предлагаю где-нибудь пообедать. Слышала, что тут есть интересный ресторан «Око моря». Далеко ли он отсюда?
– Пешком около часа, – ответила я, внутренне напрягаясь.
