- А оно чем-то особенное, чтобы его запоминать? – осведомилась я.
- Да ты хоть знаешь, кто я?! – выкрикнула она, сделав шаг вперёд. Хорошо, что мы были почти одного роста. А вот невысокая Руланди отступила и стала казаться ещё ниже.
- Пока не знаю, но догадываюсь, - произнесла я в ответ. – Ты считаешь, что эта академия принадлежит тебе. Считаешь, что ты здесь самая лучшая. Самая красивая, самая главная. Не так ли?
- Так и есть, это моя академия. И с этим тебе придётся смириться, новенькая! – кивнула Флоренс. – Мы даже можем стать приятельницами… или можешь и дальше водиться с черномазыми неудачницами, - добавила она, демонстративно покосившись на легартийку.
Глянув на Руланди, я увидела, что она пугливо втянула в голову в плечи и закусила губу – явно уже не в первый раз услышала такое в свой адрес. От этого мне стало почти физически неприятно. Да, я тоже была лучшей в своей академии, где проучилась несколько лет, но никогда не позволяла себе оскорблять других, тем более в подобной уничижительной форме. Это было… низко. Если у Флоренс Фиоретти тоже нестабильный дар, она должна понимать, что все студенты тут в одной лодке, а не задирать нос, возомнив себя выше и лучше других.
«А разве ты делаешь не то же самое?» – с ехидными интонациями магистра Блэкторна поинтересовался внутренний голос, на что я лишь стиснула зубы. В конце концов, я тут всего лишь первый день, а Флоренс явно давно в академии обосновалась. Однако на её характере пребывание в Эйверидже, судя по всему, отразилось далеко не лучшим образом.
- Кто здесь неудачница, так это ты, - бросила я, глядя прямо в подведённые чёрным карандашом светло-голубые глаза блондинки. – Строишь из себя королеву? Пользуешься тем, что застряла в провинции в окружении тех, кто никого интереснее тебя не видел? И тех, кто не в курсе, что твоя блузка давно вышла из моды, а помада такого оттенка в столице считается верхом вульгарности. Жалкое зрелище.
Подружки Фиоретти громко ахнули хором, а она сама покраснела и открыла рот, видимо, готовя новую злобную тираду, но у меня не было ни малейшего желания её выслушивать.
- Пойдём, Ру, - тронула я за локоть свою спутницу. – Кажется, здесь плохо пахнет. А там ректор наверняка уже меня заждался.
Руланди несмело кивнула, поглядев на меня почти с ужасом, и зашагала со мной дальше по коридору.
- Невероятно! – воскликнула она через некоторое время, когда мы уже подходили к моей комнате. – Ещё никто не осмеливался давать отпор Флоренс Фиоретти! Говорят, у неё есть родственники даже среди приближённых к императору!
- Нуууу, у меня вообще-то тоже есть, - признала я. – Даже на бал в Летний дворец как-то приглашали. Жуткая скучища там. Как сотню лет назад. Эти платья в пол, всякие церемонии, этому поклонись, тому улыбнись – бррр!
- Правда? – округлила глаза собеседница. – А у меня небогатая семья. Ещё и на моё лечение много денег ушло… И ведь я родилась в империи! Но некоторые, как та же Фиоретти, считают, что вправе упрекать меня тем, что я не похожа на местных…
- Мои предки по отцу тоже не коренные элиндорцы, - пожала плечами я. – И что такого? А ей просто больше нечем похвалиться, кроме происхождения.
- Скажи, а её блузка и правда вышла из моды?
- Ну да, сейчас увидишь, что носят в столице.
В комнате я вывалила из чемодана одежду прямо на кровать и, пока Руланди её рассматривала, переоделась в форму и блузку из немнущейся ткани нежного кремового цвета. Застегнув юбку, покачала головой. Нет, так не пойдёт. Эта дурацкая длина только портила весь вид, делая меня похожей на подростка. Придётся укорачивать.
