Мужчина некоторое время смотрел на меня, затем ответил:
– Десять максимум.
– Ура! Идем, тут есть где посидеть, – позвала я и первая направилась в сторону небольшой полосы леса, возле которой уже давно заприметила лавочку, откуда все хорошо просматривалось.
Ниммед направился следом. Он не догонял меня, а шел позади. Хм… Все еще сердится? Еще так смотрит на меня, словно мы не говорили некоторое время назад…
Опустившись на деревянное сидение, вытянула ноги. Оборотень молча сел рядом. Сначала я ждала, когда он заговорит, но пауза затягивалась. Ну чего он…
– Послушай, Ним, – начала, посмотрев в карие глаза друга. – Если ты злишься, потому что я отказалась вернуться… постарайся меня понять. Я не могу причинить ему вред. Да и дело не только в нем. А что, если хозяин не просто сидит в моей голове, но и может управлять? А я буду находиться в замке Инферно. Еще и часто в ком…
Резко замолчала. «В комнате» не вырвалось чудом. О том, где ночевала, Тольду знать не следовало.
– Еще и в компании императора, – быстро сообразила и поправилась.
– Ты настолько ему не доверяешь? – спросил кот.
– Да не в этом дело… – вздохнула.
– Он тебе не безразличен, – произнес Ниммед, глядя в сторону зданий, а не на меня.
Как будто мои чувства вообще имели хоть какую-то важность в происходящем. Они не могли изменить метку, красующуюся у меня возле ключицы. Да и… я опять влюбилась в того, чье сердце занято.
– Кхаанри любит избранную, – ответила, повернувшись в сторону, чтобы он не увидел моего лица. – Да и это не имеет значения.
Когда оборотень внезапно схватил меня за руку, резко развернул и обхватил пальцами подбородок, цепко удерживая, чтобы смотрела в глаза, в шоке распахнула ресницы.
– Ким, я спрашивал не это, – твердо сказал мужчина.
На миг мне даже показалось, что в нос попал запах Кхаанри. Сердце мощно ударилось о ребра и застучало быстро, немного болезненно. Такую реакцию Тольд вызвал у меня впервые. Может, разлука с императором пошла на пользу? Может, я начала его забывать? Иначе как объяснить, что сейчас, глядя в карие глаза брата Ализ, чувствовала себя очень странно?
Оборотень пробежался взглядом по моему лицу и остановился на губах, затем резко отстранился.
– Неважно, – проговорил он.
Мужчина достал из кармана цепочку и… кристалл на ней. Тот самый кристалл! Только теперь он был в крупной огранке, металл которого и без сканирования чувствовался магическим.
– Как ты… – начала в шоке. – Если император узнает…
– Он знает, – сказал Ним. – Это он сделал. Вернее, артефактор по его указу. Я лишь передаю тебе. Таким образом даже вне клана Арто печать не будет работать.
И темный так просто отдал ему эту вещицу?! Что-то мне с трудом верится…
– Поэтому ты просил вернуться с тобой? – спросила, осторожно взяв в руки артефакт. – Потому что вы нашли обходные пути? Уверены?
– Да, Ким, – кивнул брюнет. – Но сейчас я не думаю, что будет правильным вернуться. У тебя есть шанс научиться управлять нитями и меткой без этого артефакта. Разве не стоит таким воспользоваться?
– Вот! – выдала радостно. – Я знала, что ты поймешь! А то начал про возвращение…
Странное ощущение после близости стало сходить на нет. Я списала это на «показалось» и решила много не думать. А то накручу себя из-за какой-то мелочи. Ниммед мой друг. И сейчас, находясь вдали от дома, мне совсем не хотелось с ним ругаться или отдаляться.
Надев цепочку, спрятала кулон под одежду. Крупный, конечно… Не очень удобно. Но что поделать? О моих ощущениях тут речь шла в последнюю очередь… Хотя все же хорошо бы придумать другой способ носить артефакт. Боюсь, при тех же тренировках он будет сильно мешаться.
