— Ты похожа на выпавшего из гнезда птенца, — произнес Эйван спокойно, будто и не было моих гневных отчаянных слов. — А будешь кричать, охрипнешь.
Мерзавец!
— Как ты меня назвал?! Птенцом?
Вместо ответа он зашагал вперед. А Сапфир обернулся, глядя на меня с укором и молча вопрошая: «Ты, что, решила меня бросить? Ладно хозяин, но… как же я?»
— Ну, чего застыла? Мне тебя волоком тащить? — бросил Эйван через плечо.
— Что за инквизиторы пошли? Никаких манер. Если девушка говорит нет, это значит нет.
— С манерами у нас проблема, согласен. Особенно, когда дело касается упрямых молодых ведьмочек.
— А что делать, если я не хочу идти с тобой? Что у нас общего? Ты явно задумал что-то плохое. Глупо надеяться, что я покорно побегу за тобой.
Он остановился и вздохнул нетерпеливо:
— Куда ты отправишься на ночь глядя?
Какой странный вопрос. Звучит так, будто он…
— Беспокоишься, что на меня нападут разбойники? — спросила с усмешкой. И куда подевались робость и страх? Сегодня я на себя не похожа.
— Вот именно. Переживаю за разбойников.
— А утром ты меня отпустишь и не станешь преследовать?
Гадкий инквизитор проигнорировал мой вопрос. Вот и хорошо. Вот и поговорили. Некоторое время я растерянно смотрела на то, как они с Сапфиром удаляются. Сбежать сейчас? Нет, это плохая идея, он сразу хватится. Надо поймать удачный момент и тогда… прощай, инквизитор! Приятно было познакомиться.
В конце концов я сдалась и с тяжким вздохом поплелась за ним.
— Прицепился, как репей.
— Что ты там бурчишь, ведьма? Кого ты репьем назвала?
— Да тут просто… травы разные под ногами. Некоторые цепляются так, что не оторвешь.
Он уличил меня во лжи, потому что брошенный взгляд был скептичным донельзя.
— Я в тебе ошибся, — произнес вдруг.
— Почему же?
— Не думал, что ты так быстро освоишься и начнешь дерзить.
Мы поравнялись, и теперь я видела не спину, а четко очерченный профиль. Твердые губы и подбородок, прямой нос с едва заметной горбинкой, а ресницы – на удивление длинные. Если бы меня попросили описать образ инквизитора, я бы назвала полную его противоположность: старый, горбатый, уродливый, с сумасшедшим взглядом и перекошенным ртом.
— Мы можем просто разойтись в разные стороны и больше никогда друг друга не видеть. Это ведь так просто. Я никому не расскажу о том, что случилось.
— Так просто? — Эйван усмехнулся, и я увидела, как вспыхнули его глаза. Но через мгновение взгляд потух, и он отвернулся.
Дорога шла через лес. Над головой сплетались кроны, образуя зеленый шатер. По правую руку я увидела заросли дикой малины и не смогла удержаться – сорвала несколько сладких ягод и положила в рот. Этого оказалось мало, и я торопливо оборвала еще пару веточек. Все это время инквизитор стоял в стороне и ждал, пока я наемся.
— Будешь?
— Нет.
— Вообще-то я с Сапфиром разговаривала.
Эйван хмыкнул.
— Скоро начну думать, что конь гораздо более приятный и умный собеседник, чем я. Давай поторапливайся, обжора. Надо еще подходящее место для ночлега найти.
На «обжору» я не обижалась. В клане все знали, что оторвать меня от ароматных ягод малины, земляники или вишни можно только с руками. Не заметила, как начало темнеть: землю окутал мягкий сумрак, замолчали дневные птахи.
— В окрестностях могли остаться твари Хаоса. Чувствую, ночевка обещает быть веселой, — проговорил Эйван, оглядевшись. — Губы вытри. У тебя красное… — он коснулся пальцем своей нижней губы.
