Дамиану мои слова не понравились. Но я и не хотела быть с ним любезной, и он это понимал.
— У меня нет другого выхода. — Он тяжело вздохнул. — Майя, милая, послушай. Сегодня я уезжаю, вернее, из дома уезжаем все мы, только в разные места. Мне нужно как можно скорей пересечь всю страну. Там меня ждут. И работа предстоит сложная, крайне опасная. Я хотел сообщить это тебе как-то иначе, подготовить, всё объяснить, но как бы там ни было — нам всем придётся уехать. Я отправлю тебя к другу, он приютит тебя и сможет защитить. Софи отправится с тобой, ведь нельзя молодой женщине просто так жить в доме холостяка. А Бренан побудет в тюрьме, пока мы все не вернёмся домой.
— Бренан окажется в тюрьме, я и Софи — в доме незнакомца, а ты отправишься на опасную охоту, — повторила я, загибая пальцы.
— Спасибо, ты меня правильно поняла. — Он облегчённо улыбнулся.
— Ты рано благодаришь меня, Дамиан. Я тебя поняла, но это не значит, что я согласилась с твоим планом. Мне он не нравится. И я предлагаю тебе другой — Бренан, я, Софи, все мы отправляемся в путь вместе с тобой.
— Это исключено!
Если бы Дамиан был покрыт шерстью, как Бренан, то она поднялась бы у него на загривке. И, возможно, он бы зарычал на меня. Выглядело очень похоже.
— Ты так думаешь? — спросила я и взяла его за руку. — Моя репутация погублена вами, виконт Дэбрэ. На мне — ваше кольцо. И я как ваша невеста не вправе ночевать в доме другого холостяка, если мы хотим, чтобы наши будущие дети не укоряли нас за сомнения в законности их рождения и честности поведения их матери до брака. Или вы передумали называть меня женой, и вас теперь устраивают отношения с содержанкой? Не только вашей, но и вашего друга — вас это устраивает?
Они здесь со всеми этими церемониями — кто где ночевал, кто каким именем кого называл — с ума буквально сходили. За последние дни, читая руководство по этикету для юных дам, я обогатилась весьма глубокими и разнообразными познаниями по данному вопросу. Скучнейшее чтиво, но как пригодилось! Надо будет с собой обязательно взять и всё-таки дочитать, а я ведь хотела тайком спалить эту книгу в камине.
Дамиан молчал. Смотрел на меня.
— Если ты пострадаешь, то и детей никаких у нас не будет.
— Это так. — Я улыбнулась. — Но ты ведь будешь рядом со мной, а значит, меня защитишь. А Софи и Бренан нам помогут. Как тебе мой план?
Судя по выражению лица — не очень-то он ему нравился. Но его собственный план был и вовсе ужасен.
3. Глава 2. Переговоры
Я оставалась на улице, а Бренан сидел рядом со мной до тех пор, пока тюремная карета не скрылась вдали. Дамиан всё-таки изменил решение, отправил охранников восвояси и теперь находился в нелучшем расположении духа. Он так сильно злился, что даже не хотел пока к нам подходить. Стоял у выезда с гравийного круга, и даже отсюда я видела напряжение в его широких плечах.
Бренан негромко заворчал, и я тихо сказала ему:
— Я пришла к тебе на помощь не для того, чтобы ты подвёл Дамиана. Если уж мы отправимся вместе, то постарайся быть полезным ему или хотя бы не раздражать.
Бренан сморщил нос и фыркнул. Всё ясно: мои советы ему не нужны. Дамиана он обычно слушал, а вот нас с Софи — только если Дамиан ему приказывал нам подчиняться. И этот приказ приходилось уже не раз повторять. Вредный Бренан всё же, пусть и в виде собаки, если забыть о внушающих уважение зубах-когтях — милейший пёс. Иногда уморительный. Временами очень смешной. Но всегда — своевольный, упрямый. Неидеальный ни разу.
