Уже совсем близко. Он вышел из скрывавшей его тени и спокойно пошел навстречу.
* * *
В предчувствия надо верить – именно это ей внушили еще в детстве. Могут обмануть глаза, может обмануть слух. Но предчувствия не обманут никогда.
Ощущение надвигающейся беды появилось еще с вечера. Мимолетное, скоротечное, словно тень набежала на залитый солнцем мир. Татьяне вдруг захотелось бежать – куда угодно, лишь бы подальше от этого города. Затем все исчезло, лишь на душе осталась склизкая неприятная тяжесть. Как будто дотронулась до чего-то гадкого и смрадного.
Весь остаток минувшего дня Татьяна то и дело прислушивалась к себе, убеждая себя – пытаясь убедить – что ей лишь почудилось. Ну конечно, сама завела себя думами о Шорге, сама испортила себе настроение. Нельзя так больше.
И все-таки что-то было. Было, ощущение этого становилось все сильнее, а она все гнала его прочь, с ужасом понимая, что Шорг снова ее нашел. И значит, всё опять начнется сначала…
Этим утром Татьяна впервые шла на работу другой дорогой – трудно было противиться неумолимо вползавшему в душу страху. Понимала, что это глупо, что этим не поможешь, но ничего не могла с собой поделать. Страх был сильнее её.
Однако, вопреки ожиданиям, ничего не произошло. Напрасно вглядывалась она в лица людей, напрасно пыталась вычислить его. Может, ее страхи и в самом деле глупы?
Ближе к вечеру Татьяна немного успокоилась. Возвращаясь домой, даже пошла привычной дорогой – только для того, чтобы убедить себя в глупости всех своих опасений. Спускались на мир сумерки, в Городском Саду было людно и весело. Слышался смех детей, с громким жужжанием вертелась карусель, все выглядело на редкость тихо и спокойно. Может, именно поэтому она не пошла по центральной аллее, а свернула на боковую дорожку – здесь всегда было тихо и уютно. Кроме того, здесь жил симпатичный бельчонок с пушистым рыжим хвостом и дымчатой серой спинкой. Вспомнив о нем, Татьяна улыбнулась и достала из кармана с десяток кедровых орешков – угостить друга. Впрочем, сегодня бельчонка почему-то не было. Глянув по сторонам и не увидев малыша на привычном месте, девушка снова улыбнулась, покачала головой и пошла дальше – в другой раз…
И тут что-то случилось. Словно темной пеленой накрыло мир, Татьяна невольно замедлила шаг, внимательно огляделась. Никого. И все-таки она не ошиблась…
Он был где-то там – Татьяна хмуро посмотрела вперед, ей вдруг нестерпимо захотелось вернуться. Не пойти даже – побежать, бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого гиблого места. Но она не побежала – то, что должно произойти, все равно случится. Так пусть все решится сейчас…
Тряхнув головой, она перекинула сумочку в левую руку и спокойно пошла по дорожке. Пожалуй, даже чересчур спокойно. А может, именно так и надо – пусть видит, что нет в ней страха. Не стоит доставлять ему удовольствие.
Она увидела его сразу, как только Шорг вышел из скрывавшей его тени. Совсем другой – и все равно он. Он, не узнать его было невозможно. Все та же кривая надменная ухмылка, все те же холодные глаза. Он…
Когда она подошла совсем близко, Шорг заглянул ей в глаза и развел руки в притворной радости.
– А вот и я, моя лапонька. Заждалась? – Он широко улыбнулся, затем тихо рассмеялся.
Даже смех у него был все тот же, тихий и надтреснутый. Татьяна с трудом выдержала взгляд Шорга, всем существом своим ощущая переполнявшую его силу. Очень многим этот взгляд стоил жизни.
