Она отдернула руку:
– Ну спасибо.
– Простите. – Он поморщился. – На самом деле это был комплимент. Я же говорил вам – рядом с красивыми женщинами волнуюсь и несу бог весть что.
Правда заключалась в том, что единственной женщиной, рядом с которой он когда-либо терял красноречие, была Атланта.
Она рассмеялась:
– Вы прощены. Думаю, я понимаю, что вы имели в виду. Мне понравилось отвлекаться.
Садясь за ее столик, он именно этого и хотел – отвлечься от своих текущих проблем. Но сейчас…
– Думаю, по возвращении в Штаты мы могли бы встретиться. В октябре в Нью-Йорке состоится благотворительное мероприятие. Если будете в это время в городе, можете прийти.
– Благотворительное мероприятие? – Ее глаза заблестели. Похоже, она думала, что он пригласит ее на какой-нибудь спортивный матч.
– Его устраиваю я.
– О.
– Я не ограниченный болван, которого интересует только то, чем он занимается.
– Я и не считаю вас таковым. По правде говоря, я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы делать подобные выводы.
– Большинство людей это не останавливает.
Она вздохнула:
– Послушайте, Анжело, я правда благодарна вам за приглашение, но сейчас мне не до свиданий.
Анжело кивнул. Он выглядел удивленным и немного разочарованным.
– Вы во второй раз дали мне от ворот поворот. Простите, что говорю вам это, но вы серьезная угроза для мужского самолюбия.
– Думаю, вы выживете. – Она улыбнулась. Эта улыбка была искренней.
– Рад, что скрасил ваше ожидание, – проворчал он.
– Это правда, Анжело.
Атланта редко что-то делала спонтанно. За необдуманные поступки приходилось слишком дорого платить. Она это узнала еще в детстве. Зик научил ее тщательно продумывать каждый свой шаг. Она не собиралась целовать Анжело Казали. Она просто подалась вперед и легонько коснулась его губ своими.
Это был невинный жест. Ей давно не было так хорошо рядом с мужчиной. Именно поэтому она так быстро отпрянула. Поднявшись, Атланта взяла сумочку и саквояж. Хотя ее колени дрожали, она смогла спокойно произнести:
– Одно раненое самолюбие говорит другому «спасибо».
Попрощавшись с Анжело, Атланта прошла в дамскую комнату. Там она несколько раз глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки, и подправила макияж, после чего, надев темные очки, поспешила к выходу на поле аэродрома. Она прибыла в тот момент, когда в последний раз объявляли о посадке на рейс номер сто семьдесят четыре до Рима. Стюардесса помогла ей положить саквояж в отделение для багажа над головой. Когда Атланта собралась садиться, знакомый мужской голос у нее за спиной протянул:
– Надо же, какая встреча.
Обернувшись, она встретилась взглядом с Анжело Казали. Он сидел в двух рядах от нее в противоположной стороне от прохода.
– Что вы здесь делаете? – тупо спросила она.
Он пристегнул ремень безопасности.
– Готовлюсь к взлету.
– Вы… вы меня преследуете? – Внезапно она поняла всю нелепость своего предположения и почувствовала себя полной идиоткой.
– И вы еще что-то говорили об раненом самолюбии. По-моему, с вашим самолюбием все в порядке.
Атланта огляделась. К счастью, никто из пассажиров не обращал на них никакого внимания.
– Значит, вы тоже отправляетесь в Италию, – произнесла она с робкой улыбкой.
– Да. Место рядом с вами свободно? – Не дожидаясь ее ответа, Анжело расстегнул ремень безопасности, поднялся и, широко улыбаясь, сел рядом с ней.
