Пройдя вглубь рощи, Горагвин остановился и резко повернулся, но столкнулся с таким же снисходительным выражением лица у двойника. Тогда парень резким движением выхватил меч из ножен и приставил острие к горлу наглеца. Hо незнакомец, вместо того, чтобы отшатнуться и быть схваченным его дружками, сиганул выше двух метров и приземлился на ветку одного из деревьев на корточки.
Двойник ухмыльнулся и сказал:
— Это было предсказуемо. Но я хочу по честному сразиться с вами, Горагвин. Согласны ли вы биться наравне, без поддержки?
Незнакомец однозначно был магом, как и Горагвин, но это не было чем-то из ряда вон выходящим. Он знал, что, несмотря на возраст, является искусным воином-магом, и что мало кто мог с ним сравниться.
— Хорошо. Смигаст, Mерехил, — он запнулся, чтобы сдержать смех. — Eсли я буду побеждён, то обещайте отпустить его.
Смеясь, парни поклялись и отошли на безопасное расстояние, чтобы наблюдать за зрелищем. Незнакомец же спрыгнул на землю и слегка поклонился.
— Спасибо за честь. Я же клянусь, что в любом случае покажу свою истинную личность. Прошу лишь принять форму, более близкую к моей истинной для удобства.
— Конечно, я не против, — ответил он незнакомцу, чья вежливость удивляла и выбивала почву из-под ног. Горагвин сомневался, что сможет найтись достаточно сильный противник, а потому вряд ли двойнику сможет помочь смена облика. Когда же тот стал ниже ростом и худее, то оруженосец вообще решил, что это подросток. Наверняка чей-то сын, которого и допустили на совет только из-за папаши.
Между тем, незнакомец достал оружие из ножен и, встав в стойку, кивнул. Горагвин молниеносно провёл лобовую атаку, намереваясь смять юнца. Но тот уклонился, заставив парня сбить дерево. Оно затрещало и завалилось под собственным весом.
— Какого чёрта? — возмутился Горагвин.
— Простите, я лишь хотел убедиться, что от подобной атаки можно уклониться. У меня мало опыта, — незнакомец с невинным видом пожал плечами. — Повторите, обещаю принять удар.
Горагвин повторил, а незнакомец сдержал обещание и принял удар ближе к гарде, но при этом с места не сдвинулся, подобно статуе. Оруженосец был удивлён, но не обескуражен, а потому резким рывком толкнул незнакомца и следом обрушил на него серию ударов. Тот выглядел испуганно, но всё отразил, хоть и отступая. Оруженосец видел смятение противника, у того и правда опыта недоставало, он не врал, хоть мощь и потенциал ясно ощущались. Видимо, он тренировался лишь с одним наставником, а потому техника нового человека оказалась для него неудобной, но всё же не стоило затягивать этот бой.
Горагвин замахнулся и замер на секунду, давая клинику загореться по долу, а затем ударил по мечу противника. Увы, языки пламени встретили преграду в виде магического щита. Тогда оруженосец увеличил зону атаки, пока незнакомца не поглотил огненный шар. Простая техника, что могла обжечь любого новичка, парни издалека даже начали одобрительно вскрикивать. Но неожиданно пламя погасло с хлопком: поверх него появился ещё один щит, перекрывший доступ кислорода. Двойник тем временем подпрыгнул, становясь на ребро и прижимая меч королевского оруженосца своим весом к земле. Сам же он замахнулся и ударил в плечо противника, но встретил магическую защиту. После двойник схватил рукой за шиворот Горагвина, с лёгкостью пройдя при этом барьер, описал ногами дугу в воздухе, приземлился и отшвырнул оруженосца в сторону.
