Он останавливается. И разжимает руку, позволяя мне свалиться к его ногам, как мешку с мукой:
— Оу, — стону, прихватываясь за живот, который занемел от боли, пока я висела на руке.
А этот черт будто даже ж и не устал ни капельки.
— Придется здесь заночевать, — констатирует он, и я понимаю, что вот он и пришел мой конец.
— Вы шутите?! В лесу у болота? У меня и без того уже все придатки отмерзли – одежда насквозь мокрая. Да я замерзну насмерть!
— Рано насмерть, — отмахивается он, оглядываясь по сторонам, будто в поисках чего-то. — Как только солнце сядет, лес окутают туманы. Нам не выбраться до рассвета. Иначе заблукаем.
— Тоже мне, — фыркаю. — Такой весь из себя крутой, а тумана испугался! Куда серьезнее проблема – отстудить себе почки. У меня знаете ли и без того здоровье не ахти!
Вспомнив о здоровье, я к собственному удивлению вдруг соображаю, что, несмотря на все свалившиеся на мою лысую голову приключения, я будто вовсе и не устала. Могла бы и сама вполне выбраться из этого леса. О, а это идея. Так пусть и ночует. А мне остается только дождаться, пока он уснет.
Подавляю коварную улыбку, обнаружив, что бродяга меня пристально изучает.
— Ты ведь неместный? — спрашивает он с такой интонацией, будто уже и без того знает ответ.
Признаться странный вопрос. Но зная на собственном опыте, что оказавшись на чужом районе, можно отхватить люлей от местной шпаны, вздергиваю подбородок:
— Чего это вдруг? — на всякий случай отвечаю вопросом на вопрос.
— Туманов не знаешь, с болотом не дружишь. Как ты тут оказался, пацан? — щурится.
Разубеждать его в том, что я не пацан как-то и не особо хочется. Мало ли что у него на уме?
— Мимо проходил, — бросаю.
— Мимо? — с сомнением повторяет. — Гиблых топей?
Г-гиблых? Звучит как-то не слишком дружелюбно.
— И откуда же ты, позволь полюбопытствовать, так неудачно проходил мимо? — а этому бугаю явно не чужд сарказм.
— Что значит, откуда? — настороженно переспрашиваю.
— Из какого королевства?
Молчу, переваривая его вопрос. Королевства? А как же ад? Это что же, я вовсе не в загробный мир попала?
— Хотя я и сам догадываюсь, — продолжает рассуждать вслух этот недодемон.
А я напрягаюсь в ожидании ответа, переворачивая в голове все варианты предстоящих событий. Если это никакой не ад, то где я?
На ум приходят только абсурдные варианты, хотя все они выглядят весьма правдоподобно на фоне этого странного и уже довольно сомнительного ада.
Я, конечно, извиняюсь, но все эти леса-поля сильно не соответствуют моим ожиданиям, почерпанным из теории, типа «Божественной комедии». Где круги? Где грешники, в конце концов? Или всех в отпуск вывезли? Да и из этого Люцифер какой-то скучноватый: ни тебе рогов, ни хвоста…
Может, ну, к примеру, под старым дубом, где стояла собачья будка, разверзлась какая-нибудь дыра во времени, и я вдруг очутилась в далеком прошлом? Или же и вовсе в другом мире, соответственно и дыра тогда мне досталась не временная, а пространственная. Хм… Любопытно.
Вот откуда у меня вполне реалистичные ощущения боли и холода! Да и есть уже признаться хочется. Тело-то мое, родненькое, при мне, получается. Это ж может и болячка от меня отстала? Ну а вдруг? Было бы здорово! Вроде как вторую жизнь получила.
Только вот где бы я сейчас не находилась, — будь то прошлое, или же параллельный мир, — вполне вероятно, что попаданцы вроде меня здесь нечастое явление. А значит, если он догадался, откуда я, то сейчас должно произойти что-то страшное, и не видать мне новой жизни, как своих… волос.
