Тиль однажды была там. Город просто оглушил ее вечной суетой и шумом. Все куда-то спешили, экипажи грохотали по мостовым, вымощенным булыжником, подол платья стал серым от грязи и пыли. Вдобавок по улицам то и дело сновали воришки, и приходилось постоянно проверять сохранность кошелька.
Часы над камином пробили восемь раз. Их звон прервал неприятные воспоминания. Тиль с сожалением закрыла окно и отступила в комнату.
Желая произвести благоприятное впечатление на работодателя, она быстро привела себя в порядок, особое внимание уделяя непослушным волосам, и поспешила знакомым путем в зал, на ходу составляя план работ.
Рик вновь сидел за огромным круглым столом и что-то писал, яростно скрипя пером. Рядом с управляющим стоял пузатый серебряный кофейник, сейчас потемневший от времени, и тарелка с нарезанными наспех бутербродами. Увидев огромные ломти хлеба и мяса, Тиль неодобрительно покачала головой.
– Доброе утро! – окликнула она мужчину.
Рик оторвался от письма, встал и поклонился:
– Как спалось?
– Прекрасно, - посчитав фразу мужчины приглашением, она подошла и села за стол. Рик вновь занял свое место:
– Позавтракаете?
– Спасибо, – девушка улыбнулась и разлила ароматный кофе по чашкам, – скажите, где я могу взять план замка? Прежде чем что-либо делать, мне бы хотелось составить список работ, чтобы не нанимать лишних людей.
– Разумно, – кивнул Ричард, глотая кофе и еще раз перечитывая только что написанное. Очевидно, текст его не устроил.
Управляющий поморщился и, зачеркнув несколько фраз, написал поверх другие. Затем, отложив письмо, он одним глотком допил кофе, нашел в залежах своих бумаг папку и протянул ее девушке.
– План здесь. К обеду дадите перечень самого необходимого: сюда приедет бакалейщик, и я отдам ему список, чтобы в следующий раз он все привез.
– А как часто он приезжает?
– Раз в два дня.
– Могу ли я попросить его передать письмо моим родным и привезти от них мои вещи?
– Вы можете отправится вместе с ним, а завтра я поеду в город и заберу вас, – предложил мужчина. Тиль покачала головой:
– Здесь очень много работы.
Рик пристально посмотрел на девушку:
– Вам так не хочется с ними встречаться? Почему?
Она пожала плечами, стараясь сделать это как можно более небрежно:
– Мы эээ… имеем несколько разные представления о жизни.
– И о замужестве?
Тиль напряглась:
– В том числе. Простите, но мне кажется, вчера мы уже обсудили эту тему.
Очевидно, ответ устроил Рика, так как, пожав плечами, он вновь погрузился в бумаги. Тиль написала письмо родителям, вооружилась всем необходимым для осмотра замка, бросила последний взгляд на мужчину, который недовольно хмурился, перечитывая написанное, и направилась в темные коридоры.
Вскоре она поняла, что Рик не преувеличивал, сказав, что замок долгое время был заброшен. Скорее, он даже преуменьшил проблему, забыв упомянуть о плесени на стенах, полностью испорченной мебели и разбитых стеклах. Надо будет очень постараться, чтобы привести все в надлежащий вид.
Албус появился где-то в начале второго этажа. Он просто возник из воздуха прямо над головой и довольно захихикал, когда девушка отшатнулась в сторону от неожиданности.
– Смотрите, какие мы трепетные!
– На голову людям сваливаться не надо, – пробурчала Тиль, поднимая выпавший из рук карандаш. – И вообще, что ты тут делаешь?
– Живу, – откликнулся призрак, – замок охраняю.
– На втором этаже?
