А потом вернулся солдат, которого Корвин отправлял разведать дорогу.
— Все спокойно, — донес он. — Путь на первый взгляд чист.
— А на второй? — нахмурился Корвин.
— Слишком все гладко, — высказал опасения солдат. — Едва ли повстанцы откажутся от такой возможности. Если нападать, то сейчас.
— Я позаботился о безопасности, — сказал Корвин. — Но лишняя осторожность не помешает. Передай остальным, чтобы были начеку.
Перед закатом они выбрали поляну для привала, выставили дозор. Палатки не разбивали, лишь костер развели. Все шло хорошо, как сказал разведчик: даже слишком.
Корвин держался в тени, подальше от костра, наблюдая одновременно и за своими солдатами, и за лесом вокруг. Его люди готовили ужин. От запаха мясной похлебки текли слюни. Весь день в дороге, толком ничего не ели.
Аромат еды привлекал не только его. Из рыдвана вышла Эйвери. Ее спутница давно сидела у костра, помогала с готовкой. Появление девушки вызвало переполох. Корвин не сразу понял, в чем дело. С его места девчонка виделась светлым пятном на фоне черного, ночного леса. Но едва она вошла в свет костра, все прояснилось: из одежды на ней была лишь полупрозрачная сорочка. Видимо, она уже приготовилась ко сну. Что ее дернуло выйти да еще в таком виде?
Тонкая ткань просвечивала насквозь, не скрывая девичьего тела, но Эйвери не думала прикрыться, словно так и надо. Послышались смешки и шуточки солдат, и Корвин едва не зарычал от злости. Чего она добивается? Неужели не понимает, как ее нагота действует на мужчин? Или хочет быть изнасилованной взводом солдат?
Он поспешил к костру. Солдаты, сально усмехаясь, вставали с мест.
— Отвернуться! — рявкнул Корвин.
Они выполнили приказ неохотно. Еще бы, такое зрелище. Но ослушаться побоялись. Так только подглядывали украдкой из-за плеч. Знали: глава Черного клана в гневе не щадит никого – ни правых, ни виноватых.
Вторая девушка вскочила и бросилась к подопечной. Обняв ее за плечи, повела назад в рыдван. Корвин отправился туда же. Следом за девушками он забрался внутрь.
— Что я опять сделала не так? — всплеснула руками Эйвери.
— Нельзя расхаживать голой перед мужчинами, — произнесла ее спутница.
— Почему?
Ее удивление было неподдельным, и Корвин прикрыл глаза рукой. Ощущение, что он угодил в общество душевнобольных, крепло с каждым часом.
Он обдумал ответ и в итоге сказал, не желая пускаться в объяснения реальной причины:
— Вид обнаженной девушки оскорбляет мужчин.
— Вот как, — девчонка приняла его слова за чистую монету. — Я этого не знала. Наверное, надо попросить прощения у солдат?
Она дернулась к двери, но он рукой преградил ей путь.
— Не стоит. Я поясню им ситуацию. Уверен, они тебя простят. Но впредь будь осторожнее.
— Такого больше не повторится, — заверила она.
Что ж, одной проблемой меньше. Хотя бы по этому поводу можно не волноваться. Теперь пора и о повстанцах подумать. Вот они настоящая беда, а он нянчится с девчонкой.
Повстанцы уже не первый год пытались свергнуть Черный клан. Еще отец Корвина имел с ними дело. Проклятые партизаны! Спят и видят, как бы извести его. И все ради того, чтобы освободить четыре стороны света от власти Черных. Не дождутся. Едва он получит полную силу теурга, уничтожит всех до одного.
Потому-то Эйвери так важна для повстанцев. Такой шанс опрокинуть Черный клан они не упустят.
4. Глава 4. Повстанцы
Я проснулась посреди ночи от холода. Спать ложились бок о бок с Санти – в рыдване особо не развернешься. Но сейчас место Младшей воспитательницы пустовало.
