– Думаю, в примерочной вам будет удобнее, – примирительно проговорила женщина и оглянулась на распахнутые двери салона. Влада доброжелательно улыбнулась.
– Вот и отлично! Сейчас я закончу беседу со своим знакомым и сразу же вернусь.
– Но…
– Боюсь, у этого парня страшно много дел, подождать, пока переоденусь, он вряд ли захочет.
– Но…
– Это всё, – добавила Влада, казалось бы, тихо, на выдохе, но спорить было бессмысленно.
Консультант отступилась, но далеко не ушла. Крутилась поблизости, пасла свою «драгоценную тряпочку».
– Давно не виделись, друг, – фыркнула Влада, стоило только остаться наедине.
Аслан вздрогнул и поник. Он смотрел во все глаза и задыхался от противоречивых эмоций. Влада видела, что сбежать он хотел больше, чем остаться, но её желание удержать его на месте оказалось сильнее, и парень недоверчиво прошептал:
– Это, правда, ты? – проронил он и сдержал вздох. Будто не верил. Влада зло рассмеялась.
– Отмахнуться, будто от ночного кошмара, не получится!
Аслан напряжённо сглотнул.
– Чего ты хочешь?
– Ты задолжал мне. Неужели забыл? – нахмурилась она, отчего Аслан растерянно моргнул.
Влада вызывающе хмыкнула.
– Без друзей диктовать свои правила не так весело и легко, не правда ли?
– Я тебе ничего не должен, – опомнился Аслан и пошёл в отказ. Влада округлила глаза и озадаченно ахнула.
– Обидно, если ты действительно так считаешь. Но я потеряла свою маленькую сестру, а за это, представляешь, так никто и не ответил!
– Я тоже потерял сестру, – заявил Аслан и, набравшись смелости, шагнул вперёд. – И, говорили, тебе известно об этом больше остальных.
Влада не стала отвечать, а просто притянула парня к себе за грудки и хорошенько встряхнула.
– Послушай, ты… Твоя подлая сестра получила по заслугам! И пусть молится своему Аллаху, что нельзя убить дважды! Моя маленькая Эль так и не нашлась, а ты живёшь… – Влада заскрипела зубами. – Ешь, спишь и делаешь вид, будто ни при чём. Вот только это не так!
– Никто не мог подумать, что так выйдет… – глупо оправдался он, но Влада не смеялась. Только внимательно рассматривала этого неудачника.
Будучи на две головы выше неё, Аслан пасовал. Позорно и трусливо. И такое вот наказание порой бывает страшнее смерти. Жить, зная, что ты никто и ничто! Жить и пресмыкаться! Жить и ползать на коленях!
Влада разжала кулаки и демонстративно обтёрла ладони о плотную ткань его клетчатой рубашки. Она отступилась и нелепо осмотрелась по сторонам. Тело пробивала мерзкая дрожь.
– Ты выходишь замуж? – Раздался вопрос, и рассмеяться всё же пришлось. Правда, вышло вовсе не зло, а как-то отчаянно.
– Он убил папу. Я его боюсь! – выдала Влада совершенно неадекватно.
Аслан замер. Таких слов он точно не ожидал. Влада сумела произвести впечатление.
– Но ты ведь можешь уйти… – неуверенно проблеял парень, и Владе пришлось собраться, чтобы не выглядеть тряпкой.
Это Аслан мог себе позволить «шиковать»… Он мог теряться, волноваться, трусливо пятиться – это ведь так просто. А единственное, что оставалось Владе, так это «держать лицо».
– Если бы могла, здесь бы не стояла! Вот только мой новый жених – не деревенский дурачок, так просто не сорваться! – всё же разозлилась она, но, сдерживая порыв, размеренно выдохнула. – Ты поможешь мне! – совершенно неожиданно заключила, после чего Аслан всё же попятился.
– С ума сошла? Что я могу?!
– Но я больше никого не знаю! – возмутилась Влада его нерешительности и, демонстрируя досаду, ударила по уныло свешенному плечу.
