– Подобные политические манипуляции всегда имеют врагов. Эльфы ослабли за последние сто лет, и они знают это, – вздохнул дедушка, ба в это время осторожно оставила нас. Она не любила разговоры о жизни своего любимого до их встречи. И я могла понять ее, потому что и сама не жаловала светлую братию. В плане общения мне больше импонировали именно дроу. И пусть для златокудрых темные были врагами, которые не нуждались даже в уважении, но для меня последние были – друзьями, семьей и поддержкой.
– Почти вся аристократия в курсе того, что я твоя внучка, – сказала я несколько отстраненно и задумчиво. – И родственница герцогини Архансы. Они ненавидят тебя за предательство, и боюсь, что даже неприкосновенность со стороны королевы не даст мне спокойно завершить это дело, – грустно заметила, понуро опустив голову и в нервном жесте, жуя нижнюю губу.
– Именно поэтому я и не рад тому, что тебя отправляют с принцессой. Король, пусть и ведет себя, порой, как редкостный козел, поверь, я знаю, – сделал замечание мужчина, нерадостно улыбнувшись. – Но он не дурак.
– Интера слишком слабая и легковерная, – сказала я.
Краем глаза, заметила, как небо в один миг погрузилось в пучину тьмы и мрака. Наступил скоропостижный вечер. Завтра мне предстоит отправиться в Алмазный град, в компании принцессы и двух ее подружек. И только я понимала, что подобное мероприятие будет опасным и нервным. Эльфы будут защищать меня от агрессии со стороны врагов, но они не будут считать меня равной.
Я точно знала, как защититься от кинжала, летящего в меня, но как быть со словами, которые порой, куда больнее ранят, чем металл лезвия?
– Ей нужна поддержка, думаю, поэтому Эдуар и отправляет тебя вместе с Интерой, – дедушка был довольно проницательным мужчиной, поэтому я и надеялась, что он подскажет, кого следует опасаться сильнее всего.
– Кто представляет угрозу для меня в граде?
– Из эльфов – практически все, – грустно ответил дед, задумчиво нахмурившись. – Единственный, кому я еще могу доверять в граде – это Рантариэль. Он был моим другом по оружию долгие годы, пожалуй, он один из немногих, кто сможет поддержать и прикрыть в случае опасности.
– А по поводу артефактов? Можешь обеспечить меня несколькими?
– Разумеется. Перешлю тебе утром с подписями по использованию, – ответил дед. – Но я прошу тебя, Эмина, будь осторожна. Я не верю эльфам, хотя жил среди них долгие столетия. Будь всегда рядом с принцессой, ее они не посмеют обидеть, опасаясь политического скандала.
– Им нужен мир, – согласилась я.
Если свадьба не состоится, то эльфы окажутся на грани войны и вымирания. Люди, маги и оборотни не будут так просто ждать, пока ушастые найдут новые способы обороны и дальнейшего усиления. Им нужны силы, а нам нужны их знания и леса.
– Поэтому принцесса будет неприкосновенна в любом случае, а ты будь вместе с ней.
– Ага, глядишь, и не зацепят.
– Вот именно. Я свяжусь с Рантариэлем, договорюсь, чтобы он присмотрел за тобой, в случае чего, – дедушка расслабленно кивнул, и устало привалился к спинке стула. Я заметила, как осунулось его лицо, и отяжелели веки. Сейчас он казался даже взрослее своих четырехсот тридцати двух лет.
– Ты в порядке? – спросила с волнением и неприкрытой тревогой. – Выглядишь немного потерянным и усталым.
– Все в порядке, детка, не волнуйся. Я просто два дня разбирался с артефактом силы от Эдуара, устал как поднятый практикантом зомби, – зевнул дед и прикрыл рот рукой. – Я подготовлю для тебя защитные амулеты, утром они будут уже у тебя. И будь осторожна, Эмина. Мне бы не хотелось разрушать град, из-за того, что Дарталия не смогла тебя уберечь. Там леса красивые.
