— Ты сказала, в тюрьме сидят подозреваемые в моей смерти, кто они?
— Оборотни, которые первыми побежали от нас кланяться в ноги ордену, – Карин села на кровать сзади и принялась расчесывать мне волосы. – Это сразу навело подозрения. Кого успели – тех переловили и заперли.
— Кажется, большая часть стаи Белого клыка как раз последовала за зовом ордена?
— Узнаю твою жёсткую хватку, – змейка усмехнулась. – Только пришла в себя, а уже схватываешь всё на лету. Да. Но на них повлиять мы не успели. В момент твоей смерти ты находилась в их логове, так что подозрения на клыков пало сразу. Но Арса, брата Итана, арестовали, а он сам сразу же примкнул к нам и всеми силами пытался помочь клану Глор не развалиться, пока ты была мертва. Так что они отчасти прошли проверку на вшивость. Впрочем, те, кто сбежал – вполне могли быть причастны к твоей смерти. Не зря же всё произошло на их территории.
— Ясно. Когда мы встретимся с прочими оборотнями из клана, подсказывай мне, кто есть кто по-необходимости.
— Конечно, можешь на меня рассчитывать.
Скоро я полноценно собралась. Платье с корсетом, прическа и украшения сделали из меня настоящую готическую леди. Перед тем как выйти из комнаты, я обернулась и кивнула зеркалу. Ну что ж, пойдём, посмотрим, чем ты живешь, Мабелла Глор.
В коридоре на подходе к шумному залу нас встретил Норберт. Всё же неприятно мне было смотреть на его змеиный хвост. Наверное, на ощупь он ещё хуже…
— Все здесь, – сухо доложил наг. – По-крайней мере, все достойные – уж точно. Идём.
Он подал мне руку. Зачем? Непонятно. Я постаралась вжиться в роль самостоятельной королевы и лишь фыркнула.
— Я в состоянии идти сама.
С этими словами я уверенно распахнула дверь. Матерь котья! Сколько же вопрошающих взглядов моментально уставились на нас. Этот зал был просто огромным. При этом он вмещал в себя несколько этажей балконов, каждый из которых заполоняли люди. Самые важные, расфуфыренные и аристократичные стояли внизу, по обе стороны чёрной ковровой дорожки. Она вела прямиком к красному, как кровь трону… и куда менее впечатляющему креслу, которое поставили рядом совсем недавно. Уф, а имя королевы оборотней – это не пустой звук. Странно, что корону не выдали.
— Я вернулась, – громко бросила я холодным тоном, и пошла вперед с гордо поднятой головой. – И я недовольна всеми вами…
У меня в голове всплывали образы актрис, которые играли тех ещё стерв в разных фильмах. Я пыталась подражать им и лишь молилась, чтобы получалось худо-бедно убедительно. Думаю, гробовое молчание в зале – это хороший знак. Совсем скоро я опустилась на трон, а мои верные змейки встали по обе стороны позади. Тем не менее, не успела я открыть рот, как Норберт поспешил выступить первым:
— Мы собирались здесь благодаря подарку, который вручил нам сам демон Рас. Наша королева жива, а значит…
— Норберт, – нагло перебила я его, хмуря брови. – Ты что, думаешь, за полгода у меня отсох язык?
Мне показалось, что наг тянет на себя одеяло. Хоть королева вернулась, а этот прохиндей всё равно хочет командовать. Потому и выделывается, пока местечко возле трона вакантно.
— Нет… госпожа, – нотка растерянности в его голосе забавляла.
— Тогда почему ты говоришь за меня? Я и сама в состоянии объясниться с моими подчиненными.
Сотни глаз уставились на Норберта, и тот прикусил раздвоенный язык.
— Конечно. Прошу прощения.
А у меня неплохо получалось! Я хмыкнула и перевела властный взгляд на толпу.
