Отец Ольги не смог спасти маму Алины – это была еще одна причина ненавидеть двоюродную сестру. Виновата была она, Алина – вот-вот должен был начаться ледоход, взрослые запретили щенкам подходить к реке, но ей захотелось пощекотать нервы. Пятнадцать лет, возраст бунтарства. Не послушалась мать, выскочила на лед и побежала к середине реки, ловко перепрыгивая с льдины на льдину, красуясь перед подругами и самцами. И тут начался ледоход!
Алина помнила все так же ясно, будто все произошло вчера, а не двадцать лет назад: она, молоденькая волчица, металась по льду, пытаясь вернуться на берег, а лед шел трещинами, льдина раскалывалась на все более мелкие куски. В какой-то момент щенок не удержался и упал в ледяную, быструю воду. Поплыл, отчаянно загребая лапами, стараясь не попасть под плывущие глыбы. Как на грех, ни одной лодки на берегу не было – в преддверии ледохода, их убрали повыше и подальше. Амур своенравен, халатности и легкомыслия не прощает. Мать, не раздумывая, перекинулась и бросилась спасать дитя, следом за ней, как бежал с горы, так, не притормаживая, в воду влетел Пётр Леванцев.
Они добрались до захлебывающейся Алины, вдвоем подсадили ее на надежную льдину и принялись толкать плавсредство с распластавшимся на нем дрожащим щенком к берегу. Но не доплыли – их догнала огромная льдина, перевернувшись, накрыла волков, утянув под воду. Следом взгромоздилась вторая, третья, двадцатая – за считанные минуты образовался ледяной затор. Перед тем, как погрузиться в темную воду, волки последним отчаянным толчком сумели вытолкнуть льдину со щенком на чистую воду.
Алина много лет по ночам просыпалась от пронзительного последнего взгляда матери.
Отец тогда был на промыслах, примчался к вечеру, выл на берегу, бросаясь на пытавшихся его увести волков, за несколько часов весь поседел и почернел лицом.
Алина была виновата – глупая шалость стоила клану Луны и беты, но волчица для себя решила, что ее вина меньше вины Леванцева. Если бы отец Ольги был расторопнее, ее мать не погибла бы. И ещё больше ненавидела двоюродную сестру.
Хорошо, что она скоро уезжает и больше не увидит Леванцеву! У нее, Алины, будет свой поселок, в перспективе – свой клан. Она – Луна, а двоюродная сестра навсегда останется одинокой снулой рыбиной!
Ольга вернулась не через пять дней, а уже через три. С дипломом и грандиозными планами. Первым делом, как положено – к альфе.
Дядя принял ее официально, похвалился перед гостями красным дипломом племянницы.
- Вот такая у нас умница выросла! Надеюсь, с ее помощью, наши доходы от рыбных промыслов еще увеличатся.
Волки довольно щурились, разглядывая порозовевшую от смущения самку.
- Скажите, какой масти ваш зверь? – поинтересовался Максим.
- Вашей породы волчица, - за племянницу ответил Марков. – Парой моей сестры был Петр Леванцев.
- А, Леванцев! – Максим дал себе мысленного тумака – вылез, кто за язык дергал? Все знают, что больше пятнадцати лет назад Марков потерял пару и первого бету. – Простите, спросил, не подумав. Значит, ты, дочка, нам, северным волкам, родня?
- Наверное, - ответила Ольга, встречая прямой взгляд чужого альфы. И глаз не отвела, головы не опустила. Знала, что не вежливо, но ничего не могла с собой поделать – Умка настаивала, царапала землю когтями и рвалась что-то доказать зверю гостя.
- Хм, - Решетников несколько растерялся от двусмысленности ситуации. Самочка не собиралась уступать, выдерживая давление, не опуская глаз, но он – не дома. Такое поведение по отношению к самке из чужого клана – недопустимо!
