– Вы видите, точно больной! – Майлс тревожно оглядывал ребят в надежде прочесть признаки поддержки на их лицах.
Внезапно здоровяк подлетел к Линде и схватил ее руку:
– Смузи идет с нами!
Ледяной тон Кристиана напугал всех:
– Линда остается со мной.
Девушка посмотрела в полные мольбы глаза амбала и прошептала:
– Удачи вам!
Так их осталось пятеро: Линда, Кристиан, Зоуи, Джеймс и Дейв.
– В мили отсюда ручей. Там разобьем ночлег, – Кристиан медленно направился вглубь леса.
Ребятам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Спустя полчаса, действительно, все вышли к небольшому ручейку. Дейв зачерпнул пригоршню воды и отпил. Зоуи упала на колени и опустила лицо в воду. А Линда замерла с широко распахнутыми глазами, наблюдая, как Кристиан снимает мокрую грязную кофту, обнажая исполосованное кровоточащими рубцами плечо.
– Твоя рука, – на нетвердых ногах Линда подошла ближе. – Может быть заражение.
Кристиан подошел ближе.
– Помоги мне омыть рану, – он беззаботно улыбнулся девушке.
– К-конечно, – Линда начала смывать грязь и кровавые разводы с его бледной кожи.
Парень закрыл глаза. О боли он и не вспоминал. Осторожные прикосновения тонких пальцев будоражили его кровь. Близость девушки действовала лучше любого обезболивающего.
– Достаточно! – резко оборвал он Линду. – Теперь раздевайся!
Кристиан едва не рассмеялся, увидев смертельный испуг в глазах девушки.
– Вам с подругой нужно согреться, – с наигранным сожалением в голосе произнес он.
Дейв скинул свою куртку, Кристиан – свитер, а Джеймс – плащ, и парни соорудили импровизированную ширму между трех осин.
Линда не двинулась с места.
– Лин, он прав, – впервые за все время подала голос Зоуи. – Нам нужно снять мокрую одежду.
Девушки ушли за ширму, дрожащими руками расстегивая непослушные пуговицы и молнии, а Кристиан уже тащил охапку еловых веток. Быстрее, чем они сняли верхнюю одежду, парень соорудил кокон:
– Залезайте туда и растирайте друг друга до тех пор, пока не почувствуете жар в пальцах ног.
А отойдя на несколько дюймов добавил:
– Снимайте все!
Джеймс и Дейв видели две лохматые головки, белую и черную, и думали об одном: «Как было бы здорово присоединиться к девчонкам». Когда по пояс обнаженный Кристиан подошел к парням, он увидел: тем тоже нужно согреться. Зубы у обоих стучали, синие губы тряслись.
– Сняли футболки и бегом за мной на разведку.
Дейв последовал незамедлительно – сразу понятно, спортсмен. Джеймс мгновение сомневался, но потом спешно снял майку и бросился догонять Кристиана.
– П-прости меня, Линда, прости за то, что плохо относилась к тебе.
Линда, прижавшись к Зоуи, усиленно терла спину подруги. Ног она еще не чувствовала. Печальным голосом со слезами в глазах она тихо прошептала:
– Я это заслужила.
Кристиан нашел провал в земле, глубиной в несколько метров. Парни обложили пол сухими ветками, и Бог знает как, при помощи прелой травы и пары острых камней, Сидхе смог их поджечь.
Спустя час дно ямы полыхало, а сверху сушились вещи, включая нижнее бельё девушек. А сами они не покидали тот кокон из ельника, который служил им убежищем от холода.
– Ты ходил на охоту с отцом? – Дейв пристально посмотрел на Кристиана, чье лицо озаряло яркое пламя.
– Мы часто бывали в лесу, – безразлично бросил парень.
– Это многое объясняет, – кивнул Дейв, хотя и не многое понял.
– И где именно живет твоя семья? – последние два слова Джеймс произнес подчеркнуто громко.
