Совсем не подходящая тема для разговора под луной. И далеко не самое лучшее, что можно услышать от собственной супруги.
Мы помолчали. Подлый ход, зато действенный. Не слишком ли просто? Что будет с подругой Таро, когда откроется обман?
«По крайней мере, она будет жива», – подсказал внутренний голос.
– Ты уверена, что яд подействует на вурдалака? – спросил я.
Стелла помедлила, прежде чем ответить.
Разумеется, откуда у нее появится такая уверенность?
– Мы должны обсудить это с Далем и Люцием, – решил я. – Вдруг они посоветуют что-то еще… Даль знает о вурдалаках куда больше нас.
Стелла не успела ответить, потому что из Дома донеслись яростные вопли и грохот. Дом тут же показал мне центральную лестницу. На втором этаже друг напротив друга стояли Даль и Таро, они-то и ругались. Неподалеку, в коридоре, лежала выломанная дверь.
– Тебе лучше остаться здесь, – вздохнув, сказал я Стелле.
Я чувствовал, что Дом недоволен. Удивительное ощущение… и пугающее куда больше, чем ярость вурдалака.
Причиной буйства Таро на этот раз наверняка стал именно Даль. Разодетый в эльфийские одежды, плотный, расшитый цветами плащ, зеленые сапожки с загнутыми носами. Волосы Даль уложил в замысловатую прическу, а левое ухо закрывала золотая серьга-кафф в виде дракона, распустившего шипастое крыло.
Эльф, кстати, тоже был в ярости. К тому моменту, когда я добежал до них, Таро успел врезать Далю по физиономии.
– Если у тебя есть идея получше, предложи! – выкрикнул эльф. По скуле его текла кровь.
– Я сам разберусь! – прорычал Таро.
– Кто-то из вас умрет! А мы сможем драться до первой крови! – настаивал Даль.
– Если никто не заподозрит! Можешь дурить голову этому недоумку, – вурдалак ткнул пальцем в мою сторону. – Но не сравнивай с ним моих родичей!
– Видел я это стадо! Не думаю, что за сотню лет что-то изменилось!
Таро зарычал и снова набросился на Даля. Точнее, попытался. На этот раз эльф был настороже и увернулся, да так резво, что вурдалак в броске едва не перемахнул через перила и не ухнул вниз.
– Прекратите! – рявкнул я. – Немедленно!
К моему удивлению, Таро и Даль действительно замерли. Но было видно, что в любой момент каждый из них готов снова броситься в бой.
– Не лезь не в свое дело, – процедил Таро.
– Не будет драк в моем доме! – решительно заявил я.
– Мы разберемся, эль-ло, не тревожься, – усмехнулся Даль.
– Я. Разберусь. Сам, – раздельно проговорил вурдалак. – Вашего вмешательства не требуется.
– Очень благородно держать нас подальше от опасности, – хмыкнул эльф. – Но подумай о девушке. Она положилась на тебя. И что ты сделаешь? Убьешь ее в благодарность за помощь?
– Таро… – медленно проговорил я. – Ведь Даль предлагает тебе выход из сложившейся ситуации.
– Твои родичи не пойдут против эльфов, даже если в итоге поймут, что их обвели вокруг пальца, – добавил Даль. Но Таро, кажется, не уверен в том, что последствий не будет.
Я вздохнул.
– Во всяком случае, придется что-то быстро решать.
Хранители разом встрепенулись.
Дом передал, что у ворот гости.
***
Честно признаться, я полагал, что привык ко всему, и ничем меня уже не получится удивить. У порога Дома уже бывали и королевские посланники, и инквизиторы, и сам дух Звонкого бора, Косматый Ругр.
Однако пятеро вурдалаков, увешанных оружием, все же выглядели впечатляюще. Выходить к ним не хотелось, хоть я и понимал, что сделать это придется. Помнится, когда-то король Елизар, узнавший о том, что у меня появился в хранителях эльф, радовался, что под стенами столицы не собралась вурдалачья орда… ну, вот, выходит, рано он радовался.
