Я протерла глаза, морщась от наваждения. В комнате было маленькое заросшее паутиной окно, почти такое же, как и в проектированном мною теремке, за которым был слабый источник света. На столе лежало несколько писем. Первое письмо было написано на качественной бумаге красивыми буквами.
«Элесса, еще один отказ от поединка - и мы вынуждены принять меры. Будьте так любезны ...»
Дальше письмо было сожжено. «Внести разнообразие в культурный досуг местного населения?» - с интересом предположила я, не понимая, о чем идет речь. А под ним лежала записка, написанная почерком, смахивающим на мой. Я даже удивилась.
«Последнее письмо. Я не знаю, кто его читает, но если его читают, значит, меня больше нет, а Феникс получил корону. Я не знаю, каким был бой, но судя по моим «талантам», он был очень коротким. Но так даже лучше, потому что я его... (зачеркнуто). Я, наверное, живу в худшем из миров, поэтому мечтаю разорвать этот порочный круг. Так что если вы читаете это письмо, то моя душа уже где-то далеко. Наверное, там светло. Может быть, даже есть солнце, о котором все говорят... Я - трусиха. И это знают все. Я не была рождена для поединков. И я рада, что все закончилось именно так... Нет дыма, без огня... Элесса»
Я снова посмотрела на кровать, сделанной по принципу «знала бы, где упала, соломки подстелила». В дверь раздался стук. Я даже отпрянула, зажмурившись и пытаясь проснуться у себя дома. Стук был настойчивым.
- Зелье от ожогов не надо, Крыса? - раздался противный до внутреннего передергивания мужской голос. - Или ты решила так походить? Учти, заражение, нагноение, омертвение, а в лучшем случае - рубцы!
Не помню, чтобы я вызывала скорую помощь на дом. Я наугад потыкала по символам на двери, и она открылась. На пороге стоял маленький круглый мужик с характерными залысинами. На нем была грязная роба в каких-то радужных потеках, а в руках у него было некое подобие потертого саквояжа.
- Зелье покупать будешь? - поинтересовался «дохтур», глядя на мои руки. - Да... Неплохо он тебя отделал! Еще бы! Стояла, дура, как вкопанная! Мне показалось, что ты у нас второй Трусливый Столб!
- И сколько стоит зелье? - поинтересовалась я, глядя на «эскулапа».
- Эм... Если бы купила заранее, то пять соларов. А так, поскольку оно тебе нужно... восемь... Нет, даже десять... Одиннадцать соларов. Исключительно потому, что шрамы не украшают женщину! - заметил заботливый «доктор», пока я мысленно ставила ему диагноз. - Будешь долго думать - цена вырастет до пятнадцати!
Так, скорая медицинская помощь подоспела, а вот скорая финансовая задерживается в пути. «Ребята! Реанимируйте до последнего! Ему еще ипотеку и два кредита выплачивать!» - вопит «санитар», проверяя пульс полутрупа. А труп лежит и улыбается счастливой улыбкой...
- Ты мне еще денег должна! - заметил «медик», шаря бегающими глазками по моим «роскошным» апартаментам. - Платить будешь? Или мне прислать ребят, чтобы разобрались?
- Расписка где? Где документ, подтверждающий мой долг? - мрачно заметила я, протягивая обожжённую руку.
- Ах так? Ну хорошо! Выздоравливай, как умеешь! Больше я с тобой не работаю! Жди гостей! - заявил обиженный «дохтур», разворачиваясь и закрывая дверь. - Да чтоб у тебя рука отсохла! Да чтоб тебя так изувечили в следующем бою, что живого места не осталось! А Феникс на тебя зол, ой, как зол! Я был у него... Он тебя не просто проклинает, он желает задушить тебя голыми руками! Еще бы! Единственное поражение за всю историю... В полушаге от короны! Дисквалификация на два месяца! Да он тебя испепелит! А желающих на корону знаешь, сколько! И твоя...
