- Я вообще-то имела в виду тебя и твою обиду, которая будет занимать отдельное место! - осторожно заметила я, пытаясь уловить разницу между воздухом свободы и воздухом рабства.
- Хорошо, значит, ты - ручная кладь, - холодно заметил тот, кто только что жарко и быстро поспорил с хозяином.
- Нет, я - забытый дома фотоаппарат, хранящий лучшие воспоминания о тебе! Ладно, хуже уже не будет, - ответила я, глядя, как горстка пепла просела. - Я на это искренне надеюсь.
Совесть превратилась в большую тетку в белом халате, уселась за стол, достала карточку, посмотрела на меня с укором. «В районе - эпидемия наглости и хамства. Придется укольчик делать! Для профилактики!» - постановила она, доставая огромный шприц. - «Колоть тебя буду!». Я закрыла глаза, понимая, что это - внеплановая вакцинация.
Стоило мне выйти за порог, как по прилавку, по полу и полкам заплясал огонь. Пузырьки, мензурки, флаконы лопались и взрывались, как артиллерийские снаряды. Когда дверь закрылась, я прислушалась. Такое чувство, словно за вывеской «лучшие зелья» начались мафиозные разборки, а в ход пошел последний аргумент.
- Вот зачем было все громить? - с сожалением вздохнула я, вспоминая, сколько стоят все эти пузырьки.
- Чтобы почистить твою биографию и обеспечить конкурентное преимущество в круге. Рабыня погибла вместе с хозяином, - мрачно бросил Феникс, таща меня за руку. - У меня к тебе есть вопрос. Марка твоего первого телефона?
А-а-а! Он пытается вычислить мой возраст.
- Да я старее, чем линолеум в сельской поликлинике! - ответила я, поражаясь прелестной наивности собеседника. - А к чему такие вопросы?
- Отлично. Примерный возраст я уже вычислил. Совершеннолетняя, - постановил мой обидчивый и злопамятный собеседник.
- А для чего тебе эта информация? - прищурилась я, подозрительно глядя на него и потирая грязный нос.
- Ты будешь сражаться вместо меня, пока я дисквалифицирован. Твоя задача - не дать никому выбиться в лидеры. Этого достаточно. А после того, как я прикрыл все аптеки, у тебя появился шанс. Откроются они не скоро. Зелья, которыми торгуют из-под полы, не самые качественные, - спокойно сообщил Великий Провокатор.
- Послушай!- возмутилась я праведным гневом пацифиста. - Сражаться - это мужское дело! Я, между прочим, за существенную разницу между датой смерти и датой рождения!
- Я предлагаю тебе свою защиту, - теряя остатки терпения, заметил Феникс. Он вздохнул, стараясь не смотреть на меня. - И бонус в виде регулярного...
Я напряглась, прикидывая, что между нами может быть регулярного, кроме нервотрепки.
- ... питания, - закончил он. По его губам чуть не скользнула улыбка.
Меня еще никогда не соблазняли сковородкой и кастрюлей, но, как видите, все в жизни бывает в первый раз.
- А что у меня еще будет регулярным?- осведомилась я, вспоминая, что я - одинокая женщина, которая привыкла готовить исключительно по желудочному велению и собственному хотению. А тут на диване лежит дегустатор-эксплуататор, пока я готовлю, стираю, убираю, снимаю фартук и бегу сражаться в круге. А потом мне в руки суют пустую тарелку со словами: «И что бы ты без меня делала, милая! Я знал, что ты без меня пропадешь!».
- Нервотрепка. Если будешь плохо себя вести, - процедил любитель домашней кухни, мечтая поставить меня у плиты напротив огромной, как моя любовь к готовке, кастрюли. Где-то висят носки и нижнее бельишко владельца самомнения. Бытовуха, она такая!
