Так началась жизнь двух залюбленных девочек без Николая. Дина часто плакала, особенно по ночам. Иногда её навещали сослуживцы мужа. Соседи забегали по-соседски. Дина жила по расписанию Ники. Денег хватило на жизнь до одного года и шести месяцев Ники. Дина вышла на работу, а свою принцессу определила в ясли-сад. Иногда оставляла её на круглые сутки. Ника кричала, а Дина рыдала, но другого выхода не было.
Дополнительная работа, сверхурочная работа – это дополнительные деньги в семью. С работой в субботу возникли определенные сложности. Детские учреждения в субботу не работали. Дина просила соседей посидеть с дочкой. Они забирали девочку к себе. А там были свои дети. Ника чувствовала себя не в своей тарелке. И с пяти лет оставалась дома одна, закрытая на ключ. Ела, пила, спала и всё в одиночестве. С раннего детства у маленькой Ники были «поклонники». Серёжа из детского садика очень любил её. Он помогал её во всём. Доедал гущу из первого, съедал за неё вареники. Нике они почему-то не нравились. На дневном сне Серёжа рассказывал ей сказки. Воспитательница наказывала его за это. Обычно ставила мальчика в угол. Родителям мальчика она говорила, чтобы они не беспокоились за сына. Невестка им обеспечена. Взрослые весело смеялись. Серёжа со стойкостью оловянного солдатика терпел такие шуточки. Он в душе и сам мечтал о женитьбе на Нике. Не сложилось. Однажды летом мальчика не привели в детский сад. Ника ждала, а Серёжа так и не пришёл. Девочка не могла знать, что отца мальчика, военного, перевели служить в другой город. Может быть, от этого Ника увлеклась рисованием. Дина отмечала каждый день рождения мужа. Ника знала, что красивый дядя на фотографии – это её папа. Он моряк и плавает в далёком океане очень далеко. Так далеко, что никак домой не доберётся.
Ника росла симпатичной девочкой, похожей на своего отца. А Дина была симпатичной вдовой. Со временем она научилась смеяться и радоваться. На неё заглядывались, за ней ухаживали. Предлагали замужество. Дина боялась чем-то обидеть дочь. Опасалась непонимания между дочерью и отчимом. Отказывала всем поклонникам.
Когда Ника пошла в школу, Дина взяла отпуск за свой счёт. Встречала свою ненаглядную малышку после занятий. Гуляла с ней во дворе. Потом они шли домой и обедали. Ника засыпала ровно на час. После сна она охотно выполняла домашние задания. Матери с дочерью было легко. За время отпуска Дина приучила Нику к режиму. Дочка сама возвращалась со школы и учила уроки. Чем старше становилась Ника, тем симпатичнее. С ней Дина говорила как со взрослой. Она жутко переживала за дочку, за её миловидность. С ранних лет рассказала ей о мальчиках и мужчинах. Об опасностях с их стороны, о их желаниях и обманах. Когда мама говорила дочке про опасности со стороны мальчишек, Ника практически не слушала её. Было смешно опасаться Витьку из пятого подъезда или Вовку из соседнего двора. Что они могли ей сделать? Дернуть за косичку? Так это вовсе не больно. Мальчики так показывают свою симпатию к ней. Ника еще не решила, какой из них ей больше нравиться? С кем она будет целоваться на веранде в детском саду? Может быть ни с кем. Ника целовалась с Тамарой со своей группы. Эти поцелуи не произвели на неё впечатления. Тамаре тоже не особо понравились. Обе девочки решили, что целоваться нужно только с мальчиками. Ника однажды стала целовать зеркало. За этим занятием её засекла мама.
