– Что же ты предлагаешь?
– Обратить внимание на кого-нибудь другого? – выразительно изогнул парень бровь.
– Например?
– Например… на меня?
– Слишком просто, – хмыкнув, отрезала я все дальнейшие пути к подкату. – Да и такие мальчики, как ты, совсем не в моем вкусе. Предпочитаю мнить себя космическим санитаром, избавляющим от одиночества тех, кому оно светит по жизни.
– Благородно, не поспоришь.
– А то.
Неловкость повисла между нами, поэтому принялась за любимый коктейль, который в этот раз показался мне совершенно безвкусным. Или на Кеплере его делают хуже, чем на Проксиме. Скорее всего, так оно и есть.
Но всего через пару минут наше молчаливое любование пустой сценой прервал мужчина. Низенький, поседевший с проплешиной на затылке, зато в модном посверкивающем костюмчике.
– Возможно, я ослышался, – без лишних церемоний начал он, оглядев меня с головы до ног. – Не Джина ли это Тейли посетила мое скромное заведение в богом забытом Астральном городке? Нет-нет, даже не думайте уходить, – поспешно воскликнул он, хотя предпосылок к моему уходу не было ни одной, – пока не выступите на моей сцене.
– Что ж, почему бы и нет? – громко опустила пустой стакан на стол и встала, разминая плечи.
– Серьезно? – в глуповатой улыбке расплылись губы Кардии, на что я просто махнула рукой.
– Я люблю петь, а петь любит меня. Есть ли средство лучше от невзаимной любви?
Давненько на сцене не была. Прежде перерывы исчислялись днями и часами, но последний мой роковой концерт состоялся за день до отлета с Проксимы Центавра. Даже если сцена в караоке мала и ей нисколько не сравниться с «Лагуна-Холл», меня обуяло то же волнение, покалывающее кончики пальцев, что и всегда.
– «Неакс», «У меня есть время», – озвучила свой выбор, взяв в руки микрофон со стойки и прикрыв глаза.
И не открыла их до тех пор, пока музыкальное вступление не прошло.
Буду заниматься тем, что люблю,
Жить буду так, как сама захочу.
Советы мне твои не важны.
И мнение чужое – туда же.
Ведь у меня есть время,
Время, время…
У меня есть время -
Посылаю всех вокруг.
У меня есть время –
Посылаю всех вокруг.
У меня есть время на себя –
Пошлю, не сомневайся, и тебя.
– Лютая попса, да? – задала Кардии риторический вопрос, усевшись на свое место после хлипких оваций пары тройки посетителей. – Мне и самой этот текст не особо заходит, но что написали, то и пою.
– Это о-о-очень круто, Джина, – не согласился староста с моим скромным мнением. – Как будто на концерте твоей группы побывал.
– Распавшейся.
– Не беда. Пей в одиночку. В смысле… пой. Пой в одиночку, – поспешно исправился он, взъерошив и без того растрепанные волосы на затылке. – Зачем ты вообще поступила в «Астрал»? Нет-нет, я, конечно, очень рад, что поступила, но не твое же это совсем.
– Одно другому не мешает, – махнула я рукой, едва не зарядив по пузу хозяину заведения. Неловко бы получилось.
– Снова почувствовал себя молодым! – расчувствовался в свою очередь тот, вытирая невидимую слезу. – Прямо как в былые времена, когда в этих стенах выступал один замечательный мальчик. Хм… как там его звали? Эндо… Эдон… Эдо… Да, точно! Эдо Хэйз. Аж столы заказывали заранее и поближе к сцене. Вот же времена были! И работал у меня на постоянке.
– Чего-чего? – с первого раза не поверила своим ушам. – Эдо… Хэйз?
– Молоденький такой парнишка, миловидный. А голос… Как рот откроет…
– Отец Эрика пел в караоке? – обделяя мужичка вниманием, взглядом впилась в Кардию. – Знаменитый ученый подрабатывал певцом в караоке-баре?
