Нет, скорее всего, дух забрал что-нибудь посвежее. Что? Ведь теперь маг никогда этого не вспомнит.
Он ощутил, что раздражение грозит переплавиться в гнев, и поднялся на ноги.
- Ну же, дух, решайся. Больше такого щедрого предложения от меня не будет. Я почти двадцать лет отлично жил без помощи дэриэнов и впредь надеюсь прожить.
- Ты был бы уже минут десять как мертв, если бы не я, - проворчал дух.
Сделке помешали, можно сказать, свыше. Видимая со дна оврага часть неба вспыхнула ослепительными золотыми отблесками, донеся громовый треск, грохот и оглушительный вой.
Яррен вскинул голову:
- Что там происходит?
Дух молчал. Внезапно Яррен перестал ощущать его присутствие.
- Эй! Ты где? - машинально крикнул он, и лишь через миг вспомнил, что дух, если захочет, то может ответить и на мысленный зов, а если не захочет, то хоть заорись — не отзовется. Ирдан явно не хотел.
Когда Яррен, скользя и ругаясь выкарабкался из скользкого оврага, уже ничто не напоминало о творившейся несколько минут назад бесовщине: Тьма исчезла, небо над Гардарунтом очистилось, выглянули звезды, но их сияние уже блекло от золотистого марева, поднимавшегося от земли соседнего королевства. Над ним словно опрокинули океан горячего расплавленного золота, от которого стремительно таяли снега и бежала ночная мгла. Силу, разлитую в воздухе можно было пить, и Яррен жадно дышал полной грудью.
— Вот это да-а… — прошептал горец. — Ай да рыжий бык! Невероятно. Вот это силища! Кто бы мог предположить такое? И… как там теперь наследник такого дара? Справится ли Лэйрин?
Взгляд Яррена стал задумчивым. Он с тоской оглянулся на север, вздохнул:
— Долг есть долг… Но надо бы побыстрее с ним рассчитаться.
И, отряхнувшись от налипшей грязи, решительно направился догонять принцессу.
Его рвения хватило на пять минут барахтанья в сугробах, и горец сдался.
— Нет, так не пойдет.
— Помочь, потомок? — тут же объявился невидимый дух.
— А, это ты, дэриэн Ирдан, — полукровка остановился. — Что насчет договора? Только за то, что я его тебе щедро предложил, ты возвращаешь украденное из моей памяти. А в целом за добросовестную службу моя цена — твое воплощение.
Дух жалобно вздохнул. И голос его дрогнул:
— Ты не можешь обещать мне воплощение. Только горные леди обладают таким даром, а у твоей матери не хватит сил взять еще и меня.
— Я найду нам такую девушку, у которой хватит сил.
— И на ком ты собрался жениться? - ехидно поинтересовался дух. - Что-то я не слышал, чтобы какая-то горная волшебница согласилась бы выйти замуж за полукровку, да еще и дурной инсейской крови.
— Она еще не знает о том, что согласна, - рассмеялся Яррен. - Честно говоря, я ее видел только пару раз, а она меня, если и заметила, то вряд ли запомнила. Но у нее не останется другого выхода, когда я ее найду. И, если ты хочешь воплощения, ты мне поможешь, Ирдан.
— Кто же из нас не хочет снова ощутить вкус настоящей жизни? - вздохнул дэриэн. — Хорошо. Я согласен заключить договор, полукровка.
— Не так быстро, — усмехнулся маг. — Нам нужен свидетель.
— Но он же меня не увидит и не услышит! Это ты можешь слышать меня, как потомок по крови, но не чужак.
— Ирдан, мы еще не заключили договор, а ты уже хитришь. А то я не знаю, что при желании ты можешь говорить с любым смертным.
— Но ведь все равно не с кем!
— Это мы еще посмотрим.
Яррен, то и дело проваливаясь в рыхлый снег, взобрался на ближайший пригорок и взметнул ввысь руки, распахнув их так широко, словно собрался обнять весь мир. С его ладоней слетел радужный сполох и умчался в ночное небо яркой звездочкой.
