– Я уверена, что…
– У нас в каждом крупном подразделении работают ищейки. Служба внешней безопасности полностью укомплектована шелонами, которые охраняют границы Севаша от террористов с островных государств, анархистов или приверженцев магии Хаоса. Вы же проходили таможенный контроль, когда прилетели в Севаш?
– Да, – еще не понимая, куда он ведет, согласилась я.
– Наверное, посчитали, что досмотр был формальным, работают наши спустя рукава?
– Э-э-э… ну-у-у…
– На самом деле действуют сильные артефакты – мышь не проскочит без должного магического досмотра.
– Ого, – признала я.
– Так вот, о грустном, – едва заметно усмехнулся Арджан, – сутевики у нас есть, работают, правда, чаще во Внешней безопасности, но во Внутреннем контроле столицы тоже есть. В случае необходимости их перекидывают на более важные дела. А вот с зеркальщиками трудно. Ваш дар в основном наследуют женщины, а они, как и вы, не стремятся служить в правоохранительных структурах. Крупные богатые компании отслеживают зеркальщиков еще на стадии обучения и быстро сманивают к себе, защищая юридически. Нам достаются лишь крохи со слабыми способностями. Проблема государственного масштаба, конечно, но Голодному туману претензий за распределение даров не предъявишь. И заявку на сильного зеркальщика не подашь.
– Я слышала о чем-то подобном, но не знала, что моя специализация на Южном настолько редкая, – нахмурилась я.
Теперь понятно, почему Шорта Михайлович смеялся, когда я по наивности опасалась, что меня уволят за намерение уйти к конкурентам. А еще – почему быстро получила повышение и личный кабинет.
– Возвращаясь к нашей проблеме, у нас служит зеркальщик, но этот его дар средний. Он сильный сутевик. В большей степени видит суть людей, а не вещей.
– Ему бы в судебные психологи, – заметила я уважительно.
Арджан усмехнулся:
– Именно эту должность он и занимает. Раньше он вполне справлялся с задачей со своим уровнем дара зеркальщика и преступников поймал немало. Но этот зверь – Любитель Красного – иллюзионист, потому что туманной дымкой отражается…
– В любом случае зеркальщик у вас имеется, и я не понимаю, зачем вам другой?
– Как только сегодня обнаружили новую жертву, я приказал законсервировать место преступления. И никого не пускать!
– Зачем? – насторожилась я, чувствуя, как в животе растет ледяной ком, догадываясь, что будет дальше.
– Лайл посоветовал уговорить вас. Он в состоянии считать информацию сам, но чаще обрывочно и не особенно четко. А если запустит процесс, то закономерно «опустошит» зеркала и повторить будет невозможно.
Я мотнула головой и категорически отказалась:
– Нет, я не хочу в это влезать!
Но Арджан словно не слышал, упорно давил:
– Лайл видел съемку вашей работы у Равартессов, он настаивает, чтобы в этот раз попробовали вы. Такой шанс – «чистое» место преступления. Никто магический фон не сбивал, посторонних не было…
– Арджан, послушайте, я не могу! – фактически попросила я, вставая с кресла.
Он тоже поднялся и шагнул ко мне, строго заявляя:
– Можете! Просто не хотите утруждать себя! А сегодня, чтобы вы знали, погибла седьмая женщина. Я даже врагу не пожелаю подобной смерти…
– Тем более, – содрогнулась я, представив, что можно увидеть на месте преступления.
Арджан резко поднял руку, а я рефлекторно закрыла ладонями лицо и отшатнулась – несколько часов истязаний Луневым никогда не изжить из памяти тела.
