Нянюшка, ничего не заметившая, пока Сан переодевалась, теперь изумленно вытаращилась, но сразу же опустила глаза, так как Ёнъин-бэк обрушился на нее за то, что она не уберегла его дочь.
– Нянюшка не виновата. Просто я слишком неопытна, вот и допустила ошибку, – поспешила вмешаться Сан.
Ёнъин-бэк неодобрительно поцокал языком и жестом попросил оставить его вдвоем с дочерью. Видя, что господин не в духе, нянюшка схватила Пиён за руку и с поразительной для толстухи прытью выскочила из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Ёнъин-бэк уселся на стул и продолжил отчитывать дочь:
– Субак, тренировки с мечом… Когда ты начнешь учиться тому, что необходимо знать каждой женщине?
– Отец, вы же говорили, что я должна уметь постоять за себя, если вновь нападут разбойники.
– Но я не говорил калечить себя тренировками. Ты что, собираешься стать генералом?
Сан села напротив отца и пожала плечами. К чему продолжать бесполезный спор?
Заметив непокорный взгляд дочери, Ёнъин-бэк тяжело вздохнул.
– С таким характером лучше бы тебе родиться мальчишкой. И не пришлось бы беспокоиться, что тебя отправят к монголам.
Сан почувствовала, как от отца пахнуло алкоголем.
– Вы ужинали с друзьями?
Ее вопрос прозвучал невинно, однако Сан знала, как провел вечер ее отец – она видела его в «Павильоне пьянящей луны». Ей было отчасти известно и о том, почему он там оказался.
– Просто деловая встреча. Надо было кое-что обсудить.
– Я думала, вы вернетесь позже. Вы предупреждали, что задержитесь.
– Нам пришлось прерваться, – с горечью ответил отец.
Сан опустила глаза. Скорее всего, встреча в «Павильоне пьянящей луны» прервалась из-за нее. Девушке удалось проникнуть в питейный дом и подслушать часть разговора, но ее заметили и едва не поймали пришедшие позже всех молодой человек в нефритовом одеянии и его спутник в черном.
– Сегодня мы не смогли толком ничего обсудить, но я все равно должен сказать тебе кое-что.
– Мне?
– Да, эта встреча касалась твоего будущего. – Ёнъин-бэк подался вперед и заговорил тише, будто поверял тайну: – Я нашел тебе мужа.
– Что?! Но ведь я не могу выйти замуж до восемнадцати! Если вы нарушите запрет, вас накажут и сошлют!
– Тише, тише! – зашипел Ёнъин-бэк, прикладывая палец ко рту.
Хотя в комнату в отдаленном флигеле не пробрался бы и муравей, Ёнъин-бэк предпочитал осторожность. К тому же его слишком встревожило произошедшее в «Павильоне пьянящей луны».
– Твой будущий супруг тоже из королевского рода, так что для вас сделают исключение. Его величество знает о якобы случившемся с тобой несчастье и не станет препятствовать свадьбе. Брак вернее защитит тебя от отправки в Юань.
– Что за мужчина не возражает против невесты со шрамом? – ядовито спросила Сан.
Новости ее раздосадовали. Наверняка жениться на ней вознамерился охотник за состоянием отца – кому еще придет в голову брать в жены обезображенную девушку?
Ёнъин-бэк просиял, игнорируя ее язвительный тон.
– Мужчина, который сделает тебя первой женщиной государства.
– Что вы имеете в виду?
Сердце ее пронзило зловещее предчувствие.
Ёнъин-бэк наклонился еще ближе и прошептал:
– Твой будущий супруг станет следующим ваном.
Сан с недоверием воззрилась на отца. Следующим ваном должен был стать наследный принц, но она знала, что речь идет о ком-то другом.
– Его величество нас поддерживает. Это самая большая тайна, о которой никто не должен знать.
– Ты хочешь выдать меня за наследного принца? – делая вид, что ничего не понимает, спросила Сан.
