— Юля, — произнесла она строго, словно тоном надзирателя.
Я застыла на месте, испуганно распахнув глаза. В горле застрял ком. Неужели мама догадалась, что в шкафу у дочки сидит парень? Пытаясь успокоиться, я мысленно досчитала до десяти, сделала глубокий вдох и постаралась выдать улыбку. По возможности, максимально искреннюю.
— Что?
— Я заказа тебе и Иришке платья, сегодня курьер привезет.
— Платья? — не сразу поняла я, к чему клонит родительница.
— Да, у Альшевских завтра юбилей в «Нике», в шесть вечера. Мы приглашены.
— Постой, что? У Альшевских? — от услышанного пересохли губы.
Я никогда не была фанатом подобных мероприятий, да и Альшевских не особо любила. Зато их обожала мама — они с тетей Наташей дружили с детства и вечно конкурировали: оценки, конкурсы, университет, удачное замужество, дети. В моем понимании, такие отношения сложно было назвать дружбой, но у них на этот счет имелось свое мнение.
Лучшие подруги устроили негласное соперничество даже между мной и Гришей, сыном тети Наташи. Он учился на экономическом, на два года старше и, со слов мамы, его достижениям можно было только позавидовать. Судя по рассказам, Гриша успешно прошел практику на каком-то крупном заводе, заканчивал учебу с красным дипломом и планировал продолжить обучение в магистратуре, параллельно при этом работая. Хотя мне, по большей части, было абсолютно все равно на успехи сына маминой подруги.
— Угу, поэтому надо быть при параде, — кивнула мама.
— Так я же болею… Может, тогда не пойду? — уточнила я больше для галочки, потому что знала — ответ будет отрицательным.
— Грише дали должность при заводе в экономическом отделе, — без особой радости сообщила новость мама.
— О, здорово, — ответила я, мысленно думая, когда же эта конкуренция закончится?
— Вот и я об этом. Мальчик перспективный, хороший, симпатичный.
— Ты что, меня сватать собралась? — фыркнула я, хотя это больше походило на смешок. Истерический смешок.
Это было что-то новенькое. Обычно мама выступала против моих отношений с парнями, считая, что девушка должна сначала добиться успешной карьеры, и только потом думать о замужестве.
— Во-первых, вы с Гришей уже знакомы и, насколько я знаю, ты ему очень симпатична.
— Мам!
— А, во-вторых, раз с учебой у тебя есть сложности, надо искать другие варианты.
— Чего?! Какие сложности? У меня все нормально с учебой, я вошла в пятерку, мам! — вены натянулись, подобно струнам, готовым вот-вот разорвутся. Меня будто ударили по лицу, повалив на землю, а затем потоптались сверху. Я сразу вспомнила, как мать молча ушла в тот день с награждения после конференции. К глазам подкатили слезы.
— Пятерка — это не первое место, Юля. Вряд ли ты пробьешься куда-то выше. Я пыталась сделать из тебя…
— Мам! — сорвалась я на крик, поджав от горечи губы. Пусть просто замолчит! Столько лет ее глупая дочка из кожи вон лезла, чтобы быть лучшей, чтобы дома ей гордились! Так почему же она все еще видит во мне проигравшую?Разве я не достойна похвалы? Хотя бы маленькой, скромной. Хотя бы банальной улыбки.
— Юля, не у всех получается чего-то достичь. Видимо, мои дочки не из этой категории. Ну, тогда хотя бы давай найдем тебе хорошего мужа. Нарожаешь ему деток, и, возможно, они смогут достичь того, чего…
— Мам! Замолчи! Просто замолчи! — закричала я, слова рвались из глубины души.
Мама сбросила меня со всех счетов с такой легкостью, будто не было этих лет ада. Будто не она отнимала мое детство, друзей и яркие воспоминания. Я знала только учебу, только книги. Никуда не ходила, почти ни с кем не общалась. Мое личное пространство сузилось до домашки, тетрадок и библиотек.
