– Мать права, дорогая. Хватит упрямиться. Я выбрал для тебя достойный институт. Уверен, через год даже не захочешь возвращаться домой.
Мне пришлось сдаться и сесть обратно в кресло.
– Но почему именно какой-то брак может спасти меня от этой участи?
– Ни какой-то, а дружественный, – возразила мама. – Ты же знаешь, семья Гавриила достаточно часто оказывала нам всяческую помощь, когда у отца были трудности. Мы не можем отказать им.
– Если бы не они, у нас не было бы ни этого дома, ни сегодняшнего достатка, ни моего почетного места в правительстве. Нужно уметь быть благодарными, дочь. Но это только при твоем согласии. Мама слишком напирает, потому что видит в этом для тебя свою перспективу. Но решать все равно тебе.
Здорово!
– Или Англия или брак? Вы серьезно? Да этот хрен не слаще редьки…
– Злата! – завопила мать. – Прекрати ерипейничать. Мы с отцом хотим для тебя только лучшего.
– Ага, и Гавриил как раз входит в это лучшее, насколько я поняла…
– А почему нет? Он обеспеченный, статный и серьезный молодой человек.
– Он занудный, мам! И для меня уже старый. Сколько ему? Тридцать?
– Но ты с ним даже не знакома так близко…
– Да не нравится он мне! Я вообще рассчитываю выйти замуж по любви.
– Дочь, тебя никто и не заставляет жить с ним до старости, – добавил отец. – Брак фиктивный, он предусматривает расторжение.
– Если, конечно, вы оба не передумаете.
Ну все, я пропала. Маман решила по-настоящему выдать меня замуж. Насовсем. Да уж нет. Даже если соглашусь.
– И насколько это?
– По ситуации, может несколько месяцев, может год, – пояснил папуля. – Со своей стороны я обещаю пересмотреть место твоей учебы. Или, может быть, сама передумаешь и согласишься с моим предложением. Документы все равно везде поданы, что-то да выберем.
Но это какой-то шантаж. Так не честно. Да и вообще незаконно! Мне что, теперь соглашаться? Надеюсь, брачная ночь-то в данном случае не обязательна.
***
Похоже, совершено неожиданно, у Раисы Павловны созрел настоящий план. Совместно, конечно, с будущей свахой.
– Я думаю, они могли бы стать отличной парой, – воодушевленно говорила ей подруга за чашечкой чая. – Вдруг из этого действительно получится что-то серьезное?
– Ой, Марин, я буду только счастлива, если Гавриил наконец-то обретет любовь. Ему это так нужно. А Злата у вас такая милая девочка. А уж как она играет на пианино – это точно должно его покорить. Поэтому я только «за». Пусть попробуют.
– А мы обязательно им в этом поможем.
– Обязательно. Только с Гавриилом нужно действовать очень аккуратно. Он у меня особенный мальчик.
Вот и все, что она могла добавить о своем сыне. Ведь то, что произошло с ним много лет назад, было настоящей семейной тайной, которую знали очень и очень немногие.
– О, это видно, Раис. Он у тебя такой статный красавец, такой вежливый и обходительный. Лучшего мужа для Златы я даже не вижу. Вот уверена, если дочь не сглупит, то обязательно будет с ним счастлива.
– Вот здесь только одно меня настораживает – она еще так молода. А в молодости мы все совершаем глупости.
– Это я возьму на себя. И вообще нам уже стоит вплотную заняться подготовкой к свадьбе. Пусть это будет настоящая сказка.
– На этот счет не переживай, я на сегодня пригласила к нам замечательного организатора свадеб. Уверена, тебе она понравится. А вечером я приглашаю вас к нам на ужин. Все-таки Злата и Гавр должны познакомиться поближе, прежде чем пойдут под венец.
