Пока я маленькими глотками пила удивительно тягучую, терпко-сладкую жидкость, Аддис колдовал над моей кровью. Но это выглядело вовсе не так, как я представляла магические ритуалы — он не использовал никаких колбочек, горелок и прочих алхимических штучек. Просто-напросто смотрел немигающим взглядом на пиалу, над которой одно за другим поднимались тёмные облака, рассыпающееся высоко под потолком красными огоньками, наподобие мини-фейерверков. А я завороженно наблюдала с этой красотой…
Отпустив на волю последнее облачко, «чёрный» уставился на меня. Тяжёлый взгляд намекал, что кровь не показала ничего хорошего.
— В тебе нет ни капли магии, что было очевидно с первого мгновения, — сообщил маг нарочито спокойным тоном, от которого внутри всё похолодело, — Но и нет ничего, что защищало бы тебя извне. Что ты такое, Арника Финро?
Я отставила опустевший стакан в сторону. Не то, чтобы собиралась бежать — всё равно некуда, — но захотелось освободить руки.
На всякий случай.
А в следующее мгновение оказалась тесно прижата спиной к горячей груди мужчины. От резкого движения слегка перехватило дыхание, и я замерла, чтобы не дразнить этого опасного типа.
— У тебя такое лицо, будто ты собралась драться со мной, девочка, — вкрадчиво прошелестел он.
Мысли услышал, что ли?
— Нет, только хотела задать вопрос.
— Опять? — горячее дыхание опалило затылок, — Не слишком ли много вопросов?
— Пожалуйста! Последний.
— Хорошо, задавай свой вопрос, — маг отпустил меня и подтолкнул обратно к стулу.
— Вы сказали, что у меня нет магии. Это навсегда? Может быть, существует способ стать магом, даже если у человека нет магии от рождения? Какой-нибудь ритуал или ещё что-то? — заторопилась я, получив шанс выяснить то, над чем ломала голову много месяцев подряд.
Вдруг повезёт и удастся что-нибудь узнать про неведомого лидхара?
— Это не один вопрос. Это три вопроса, у-че-ни-ца, — сурово отчеканил по слогам маг.
Считать, значит, умеет. Молодец какой.
— Сперва ответь-ка на мой вопрос — откуда эти мысли? — ледяным тоном «чёрного» можно было заморозить гору волшебного мороженого, — Тебя родители в детстве не предупреждали, что мечты о магии могут привести к неприятным последствиям?
— Нет, — честно ответила, ничего не понимая, — Старушка во сне рассказала.
Первые месяцы новая реальность казалась жутким кошмаром, и чтобы приспособиться (а заодно не рехнуться), пришлось представить свой настоящий мир далёкой волшебной грёзой.
Так что лжи в моих словах не было.
Ну-у… почти.
В пасмурных глазах Аддиса ди Вейра забушевала настоящая буря.
— Видно, старушка из сна тоже знает запретную легенду древности, — сарказма, просквозившего в короткой фразе, хватило бы на десятерых.
— Что за легенда? — встрепенулась я и вздрогнула, увидев нешуточное предупреждение в мрачном взгляде мага.
— Больше никаких вопросов.
— Но ведь вы обещали…
В ответ от «чёрного» полились мощнейшие импульсы гнева, и стало яснее ясного — всё впустую. Он ничего не скажет. Почему-то настроение Аддиса ди Вейра ощущалось более чем великолепно и без пресловутого владения магией.
— Я. Ничего. Не. Обещал. Ступай в свою комнату.
Он взмахнул рукой и прямо перед моим лицом, на расстоянии полуметра, возник шар размером с баскетбольный мяч. «Мяч» полыхал внутри непроглядно чёрным пламенем и, кажется, смотрел на меня. Было в нём что-то отталкивающее и одновременно притягивающее взгляд…
