Он недовольно поморщился.
— Выдержишь сутки?
Хороший вопрос. Особенно если вспомнить про естественные потребности, которые никто не отменял.
— У меня нет другого выхода, Кейд, — тихо ответила я.
Мужчина стиснул зубы и так крепко сжал кулак, что кашиот, больше похожий на прочный камень, чем на плод живого растения, лопнул с громким хлопком, и сладкая жидкость брызнула во все стороны эффектным фонтаном.
— Ладно, давай спать, — Кейд зашвырнул покалеченный кашиот в кусты, — Завтра найдём дерево потолще и поудобнее.
В сон, как обычно, провалилась сразу, стоило обхватить горячий бок волка. Сколько спала, не знаю, но проснулась от негромкого разговора. Утро ещё не наступило — сквозь медленно плывущие паровозики облаков, неполная луна тянула к земле щупальца мертвенных, бледно-голубых лучей.
— С кем это ты? — уронил тяжёлый сиплый бас.
— Не твоё дело, Жанко.
— Пахнет она вкусно.
В ответ раздался явственный зубовный скрежет.
— Ещё зарычи, Кейд, — не преминул издевательски заметить незнакомец, — Или она обожгла твоё сердце? Простая человечка?
Мой спаситель промолчал.
— Сейчас посмотрю на неё и, может, заберу себе, — не унимался Жанко.
— Ты ничего не перепутал?
В густом баритоне моего спутника прорезалась давящая властность, от которой начало ломить виски, а сердце в груди схватила и сжала невидимая рука.
— С тех пор как ты покинул стаю, прошло три года. Ты больше не альфа, Кейд.
Мерзкий Жанко продолжал хорохориться, но его мощный бас изрядно просел.
— То есть ты разыскал меня сейчас, чтобы сообщить эту новость? Вместо того, чтобы прийти в тот момент, когда это было действительно необходимо? — мой спутник резко смягчил тон.
Но от этой обманчивой мягкости волосы на голове встали дыбом, а тело покрылось противными мурашками. Сколько дней общаемся, но не подозревала, что он может так мастерски играть интонациями.
Я на своём ворохе лапника даже дышать старалась через раз, чтобы не дай бог не привлечь ненужного внимания. И всё равно оставалось неприятное ощущение, что оборотни прекрасно слышат гулкие удары сердца, которое от беспокойства порывалось выпрыгнуть из груди.
— Мы искали тебя. Зова не было. Мы услышали его несколько дней назад. И я тут как тут. Заметь это, бывший альфа.
Жанко отвечал короткими рублеными фразами, но хитрая уловка не смогла замаскировать кардинально изменившийся голос — теперь я слышала не бас матёрого самца, а скулёж побитого шакала. До невозможности злобного шакала. Который будет терпеливо ждать своего часа, чтобы как следует отомстить обидчику за унижения.
— Кто же у нас такой ушлый? Кто посмел? Джавис? Рейнс? А ты, Жанко — ты уверен, что я больше не альфа?
Сокрушительная, физически ощутимая сила, прозвучавшая в этих словах, заставила меня внутренне содрогнуться. Послышалась какая-то возня, негромкое звяканье, после чего Кейд почти добродушно хмыкнул.
— Не помогает амулетик, да?
Его собеседник пыхтел громче паровоза, но помалкивал. Надо же! Само благоразумие! Правильно, я бы тоже не стала нарываться.
— Я думал, ты осторожнее, Жанко. Думал, что не пойдёшь в лобовую атаку на того, кто заведомо сильнее. Передай тем, кто прислал тебя, что у них ничего не выйдет. Я сделаю то, зачем ушёл, и вернусь. И вот тогда мы разберёмся, кто альфа, а кто нет. Убирайся.
Громкий треск кустов и возмущённые крики потревоженных птиц были ему ответом…
Через пару минут возвратилась благословенная тишина, нарушаемая едва различимым стрёкотом насекомых да шелестом листьев, а Кейд всё молчал. Ждёт, пока Жанко убежит подальше? Не хочет, чтобы он подслушал наш разговор?
