— Да, — призналась я, ведь в некотором роде так и было. Гостья, которую обстоятельства вынудили сюда приехать. — Скажите, какой сорт у этого жёлтого куста? Очень уж по цвету лимон напоминает.— Я улыбнулась уголками губ. Сиять, как масленый блин не хотелось, а собеседник мог оказаться полезным. Сомневаюсь, что мы с этим садовником когда-нибудь ещё встретимся.
— Лимонный,— мужчина улыбнулся в ответ. — Нравится?
— Очень.
Не успела отреагировать, как садовник щёлкнул секатором у основания самого красивого цветка. Ахнула, осознав, для чего он это сделал. Для кого.
— Я Этан, а как вас зовут? — поинтересовался незнакомец, протягивая мне розочку.
Взяла, чего отказываться. Надеюсь, ласс Алвар меня не съест за это. Не нравится, пусть сам дарит.
— Виктория.
— Вы не местная. В смысле, иностранка? — с ходу догадался садовник, и я внимательнее посмотрела на него. Возможно, другие понимали это, но спросил только он.
— Почти. Но это не самая интересная история. А вы, как вы тут оказались?
— Среди оборотней? — догадался Этан и снова улыбнулся. На этот раз более открыто. — Всё просто. Я биолог, а у Даремов много возможностей. Лаборатория. Вы ведь решили, что я садовник?
— Да,— я тихо рассмеялась, признавая его правоту.
Странно, но впервые за время пребывания здесь мне было легко. Понимаю, что даже у нашего разговора могут быть уши, но ведь ничего такого не случилось. Внедряюсь, как и хотел Дарем.
— Скажите, Виктория, вы приехали с кем-то или по приглашению?
— А это имеет значение?— вопрос не напрягал, но царапнул. С чего бы чужой человек интересуется.
— Немного. Если, к примеру, на смотрины, то хочу посоветовать не расстраиваться в случае проигрыша. Если в гости, то наслаждайтесь. И не забывайте заглядывать ко мне. И кстати, лимонная роза— это моё детище.
— Ого! — вырвалось у меня. И я ещё раз посмотрела на цветок, на этот раз с большим интересом. Такой экземпляр украсит любую комнату или клумбу.
Слова мужчины смотринах заставили задуматься. О чём это он?
— А что там со смотринами? И кто их устраивает?
— Ну это так… Я образно называю,— поморщился Этан, глядя мне за спину.
Похоже, он пожалел о своих словах, сказанных при нежелательных свидетелях. Я обернулась, заметив парочку оборотней, что прибыла с нами на яхте. Не помню, как их зовут.
— Я с удовольствием приду полюбоваться розами ещё раз,— пообещала садовнику и отправилась в свою временную комнату. Нужно было подумать об увиденном и прийти к каким-нибудь выводам. А впрочем, пусть выводы делает Дарем-старший. Он сам так хотел.
События сегодняшнего дня весьма неоднозначны. И самое неприятное из произошедшего, это собственная реакция на Алвара Дарема. Я не железная, он тоже. И при всей моей ненависти к изменённым, нельзя не признавать очевидного — снежный барс хорош, хоть и полная сволочь. А его компания вряд ли когда-нибудь станет моей. И не надо! Подальше от оборотней, целее психика и я сама.
Пока шла к хозяйским комнатам, попыталась снова выйти в интернет, но без успеха. Надеюсь, это утроено стараниями Дарема, а не реальные неполадки техники.
Из головы не шло упоминание о смотринах. Может, не зря сюда прибыли одинокие оборотницы? Та же лиса с голодным видом неудовлетворённой женщины. Мне кажется, Меган, Росси или Шерон не против занять место Амелии. Или я ошибаюсь и смотрины вовсе не в этом? А, может, садовник пошутил, назвав так рассадник идеальных оборотниц? Чем не вариант. Опять же, судя по всему, братья делили Амелию, пока она не досталась младшему. При упоминании этого момента стало не очень приятно. Изменённый притащил меня в дом, где жила его бывшая или несостоявшаяся подружка...
