Наблюдая возрастающий интерес Евсевия к Юлии, Соломея не находила себе место от зависти. Планы мести проваливались один за другим. Но вот, кажется, наконец, она изыскала прекрасный способ, как можно отвратить хозяина от этой мерзкой девчонки.
Дождавшись послеобеденного времени, когда Евсевий в хорошем состоянии духа отправился в комнату отдыха, Соломея постучалась к хозяину:
– Можно войти, мой господин?
– Да, Соломея.
Евсевий отложил в сторону книжный свиток, без особого интереса взглянул на управляющую:
– Что тебе?
– Мой господин, я хочу поговорить с тобой, сообщить что-то важное.
– Присядь, рассказывай…
– Мой господин, я давно наблюдаю твоё хорошее отношение к Юлии, поэтому долго не решалась открыть тебе один факт… Но ведь ты хозяин в этом доме и должен всё знать.
Евсевий внимательно слушал.
– Каждую неделю мы посещаем храм и относим дары Баалу и Балаат. За это боги благосклонны к нам, твой достаток растёт, торговые лавки приносят прибыль.
– Да, верно Соломея.
– А ты обратил внимание, что одна из рабынь никогда не ходит с нами в храм? Тем самым навлекая на нас гнев богов и всевозможные несчастья?
– И кто же это?
– Разве ты не заметил? Ведь это Юлия! У неё всегда есть причина избегать поклонения богам наших предков. Она говорит, что занята, работает и не может прийти в храм, но на самом деле у неё совсем другая причина.
– И какая же, Соломея?
– Юлия – христианка! Ты понимаешь, в твоём доме живёт христианка! Как ты думаешь, долго ли боги будут терпеть её? Твой отец всегда был строг с христианами и не допускал их в свой дом.
Евсевий почувствовал разочарование и раздражение, мужчина ощущал себя обманутым и преданным. Разве мог он ожидать такого от Юлиии – надёжного близкого человека? Продолжать разговор не хотелось.
– Хорошо, Соломея, я разберусь с этим делом. А пока оставь меня одного.
Управляющая видя, что её слова произвели нужный эффект, удовлетворённо ответила:
– Да, мой господин.
В тот же день Евсевий решил побеседовать с Юлией.
Ближе к вечеру хозяин позвал девушку в сад.
Дневная жара отступала. Солнце, не торопясь, клонилось к горизонту, стараясь как можно дольше задержаться на небосводе, словно желая подслушать непростой диалог хозяина с рабыней.
Евсевий и Юлия прогуливались по алее вокруг небольшого ухоженного пруда, в котором плескались беззаботные разноцветные рыбки. От девушки не укрылось напряжённое внутреннее состояние своего господина. Юлия начала разговор первой:
– Мой господин гневается на меня из-за чего-то?
– Да, Юлия. Скажи мне, почему ты не ходишь в храм и не приносишь дары Баалу и Балаат? Разве не знаешь, что именно от богов зависит наше благополучие, процветание и достаток?
– Ты прав, мой господин. Действительно преуспевание и благосостояние зависит от высших небесных сил.
– Тогда в чём дело?
– Господин позволит мне раскрыть небольшую тайну?
– Говори, Юлия.
– Совсем недавно господин утверждал, что его состояние за последнее время увеличилось почти вдвое.
– Верно.
– Всё это время я усердно молила одного Бога, чтобы Он был милостив к нашему дому, к хозяевам, рабам, чтобы твои богатства приумножались, поля давали хороший урожай, плодился скот, а господин, его жена и слуги были здоровы.
– Но ведь и я всё это время посещал храм, приносил дары Баалу и Балаат. Как я могу быть уверен, что успех пришёл от твоего Бога, а не от богов наших предков?
Юлия на мгновенье задумалась.
