День шёл своим чередом. Клиенты то заполняли кафе, то исчезали, оставляя после себя лишь запах кофе и тихий звон опустошённых чашек. С того момента, как она снова заговорила со мной, всё, что я делал, стало будто фоном.
Она сидела у окна, наклонив голову над книгой. На этот раз её взгляд был сосредоточен, будто слова на странице были чем-то важным, почти священным. Иногда она слегка хмурилась, а потом улыбалась, как будто спорила с героем книги.
Я ловил себя на том, что снова смотрю на неё. Мне хотелось понять, что именно так цепляет в её присутствии. Она была обычной, но в её движениях, в том, как она держала книгу или поправляла волосы, скользила какая-то лёгкость, к которой я давно утратил доступ.
– Ты когда-нибудь говорил с ней? – неожиданно спросил Алекс, протирая стакан за соседней стойкой.
– С кем? – я решил притвориться, будто не понимаю.
– С ней, – Алекс кивнул в её сторону, не скрывая улыбки.
– Я просто подал ей кофе, – отрезал я, отвернувшись.
– Ну конечно, – протянул он. – Слушай, тебе пора научиться говорить с людьми. А то так и останешься загадочным бариста, который всем подаёт кофе и молчит.
– Может, это лучшее, что я умею, – бросил я, стараясь звучать безразлично.
Алекс засмеялся, но на этот раз его смех был не насмешливым, а каким-то добрым, почти дружеским.
– Знаешь, иногда стоит выйти из своей скорлупы наружу. Может, там тебе понравится.
Я промолчал.
Когда кафе снова опустело, и тишина заполнила пространство, я решил убрать её столик. Книга осталась лежать на краю стола, открытая на странице с подчёркнутыми словами. Я не мог не заметить строчку, выделенную карандашом: "Мы ищем свет даже там, где, кажется, его нет." Эти слова будто застряли во мне. Я оглянулся: она стояла у стойки, разговаривая с Олегом. Её голос был тихим, но уверенным. Жесты – расслабленными, как будто ей было комфортно в любом месте, где она оказывалась.
– Ты ведь всегда здесь? – услышал я её голос, обращённый к Олегу.
– Почти, – ответил он, ухмыльнувшись. – А ты?
Она улыбнулась.
– Возможно. Мне нравится этот уют.
Её взгляд вдруг встретился с моим, и она слегка наклонила голову, словно пыталась понять, почему я смотрю на неё.
– Что читаешь? – вырвалось у меня, прежде чем я успел себя остановить.
Её лицо осветилось неожиданной улыбкой.
– Книга о путешествиях. О том, как люди находят себя в самых неожиданных местах.
– Ты веришь в это? – спросил я, сам не зная, почему задал этот вопрос.
– Думаю, да, – ответила она после паузы. – А ты?
Я замер. Её вопрос был простым, но в нём был смысл, который задел меня глубже, чем я ожидал.
– Не знаю, – сказал я, пожав плечами.
– Может, стоит попробовать? – она чуть приподняла бровь, словно бросала вызов.
Я не знал, что ответить. Её слова звучали слишком близко к тому, чего я всегда избегал. Она забрала книгу со стола и, улыбнувшись, направилась к выходу. Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри меня что-то медленно меняется. Словно через тонкую трещину в стене, которую я так долго возводил, начал пробиваться свет.
Кафе опустело почти полностью. Остался только один клиент, задумчиво сидящий с ноутбуком в углу. Алекс давно ушёл, взяв с меня привычное обещанием "попробовать не застрять в своей голове". Олег возился с документами за своим столиком. Тишина была глубокой, прерываемой лишь тихим урчанием кофемашины.
Я стоял за стойкой, пытаясь привести в порядок стаканы и свои мысли. Её слова, её улыбка – всё это никак не отпускало. Когда дверь снова открылась, я поднял голову. На пороге стояла она. На этот раз без книги, с лёгкой усталостью в глазах, но всё с той же спокойной уверенностью, которая словно говорила: "Я знаю, кто я".
