***
Ехал в штат Нью Джерси и думал над тем, как странно иногда складывается жизнь. Ситуации, которые никогда не должны были произойти, стекаются в одном направлении и в одно мгновение приходится менять свой курс, не обращая внимания на обстоятельства. Именно так случилось и сейчас. Я совершенно не собирался помогать отцу, я был уверен, что проигнорирую его просьбу, хоть и обещал обратное. Но несколько дней назад, когда Патрик неожиданно сменил тон с повелительного на непривычно мягкий, я застрял в раздумьях. Решилось все в тот момент, когда позвонил Макс. Друг собирался на очередную съемку, и ни куда-нибудь, а в тот городок, куда я должен был отправиться по просьбе отца. Встретиться с Максимом или нет, вопрос вообще не стоял. Я знал, что поеду. И пусть за время моего разговора с ним Мелисса в очередной раз сбежала, испортив все планы на вечер, зато дело отца легко вписалось в мю поездку. И хотя внутренний голос продолжал возмущаться принятому решению, я отбросил все «против», прыгнул в машину и помчался в сторону Кейп-Мей.
В отеле меня вежливо встретили, выдали ключ и даже предложили сопроводить до номера, дабы показать апартаменты. Уж не знаю, какие тут были проблемы, однако на первый взгляд ничего необычного я не обнаружил. Единственное, что меня смутило, так это навязчивость барышни за стойкой регистрации. Она то и дело хлопала глазками, без конца улыбалась и очень настырно интересовалась, не нужно ли мне еще чего. Случись наша встреча хотя бы неделей раньше, я непременно воспользовался бы ее предложением. Сейчас же, словно сорвавшись с цепи, рявкнул, что в дополнительных услугах не нуждаюсь и ретировался к себе в номер.
До встречи с Максом оставалось еще несколько часов. Окунаться в изучение дел сейчас не хотелось, поэтому быстро принял душ и двинулся на съемочную площадку. Я неоднократно наблюдал за работой друга и процесс создания шедевров частенько оказывался очень захватывающим. Держа фотоаппарат в руках, Максим становился настоящим фокусником, и я не мог отказать себе в удовольствии увидеть его магию еще раз.
Рассматривая длинные ряды красивых строений, прошел несколько улиц пешком. Все здания буквально утопали в зелени и ярких цветах. Не удивительно, что Макс в очередной раз приехал в этот городок. В каждом дворе, у каждого кафе можно было устраивать фотосессию. Не доходя несколько метров до пункта назначения, я услышал голос друга и остановился. Макс, погруженный в процесс работы, стоял ко мне спиной и бесперебойно тараторил, подбадривая модель. Не смея тревожить художника, перевел взгляд со взъерошенного затылка на девушку перед объективом и меня прошибло током. Вполоборота ко мне стояла копия Мелиссы. Девушка была того же роста, такая же стройная, только глаза незнакомки были синие, а волосы значительно короче, чем у Мелиссы и цвета горького шоколада. Пока я беспардонно таращился на красотку, мое сердце гулко барабанило о ребра, напрочь перекрывая окружающий шум.
– Вот это сюрприз! – Макс хлопнул меня по плечу и проследил за моим взглядом. – Слюни подбери.
– Не понял? – я пожал протянутую руку и вновь посмотрел на девушку.
– Говорю: не надейся, тебе ничего не светит.
– Замужем?
– На сколько знаю, нет. Я с ней не так давно работаю. Хорошая девчонка. Но никого к себе не подпускает.
– Тоже мне, причина, – я ухмыльнулся. – Что еще расскажешь?
