- Зачем? - удивлённо.
- Подарок от шеф-повара... шучу, просто от шефа. Раз уж я у него появился, буду вас утром на работу отвозить.
- Спасибо. Не стоило, конечно, беспокоиться...
- Стоило! Не спорьте с начальством, мой вам совет.
- Ладно, я скоро.
- Не торопитесь.
- А... Никиту Андреевича разве не нужно забрать?
- Успеем.
Она вышла из подъезда... хотел бы сказать: летящей походкой, прекрасная, как летний день и так далее и тому подобное. Но это была бы неправда. София буквально вывалилась из подъезда, тяжело ступая в босоножках без каблуков. На ней была до уныния тоскливая серая юбка ниже колен, какая-то бабская блузка с кружевным воротником да ещё и жакет. С укороченным рукавом, но всё-таки! Чёрт побери, на дворе июль, жара крышесносная просто, не хуже, чем на Мальдивах...
- Вы сегодня на север летите? - спросил я её с усмешкой. - К белым медведям?
- Нет, на работу в офис только, - равнодушно откликнулась девушка. Я посмотрел на неё в зеркало заднего вида и заметил лёгкие припухлости под глазами. Чёрт побери, плакала, что ли? А потом понял, что на её коже нет ни грамма тонального крема или чем там эти девицы лицо мажут... Странные, конечно, привычки для пикаперши.
- Вы, наверное, выспаться не успели после вчерашнего приёма...
- Есть немного. Ничего, на пенсии отдохну.
- Ну, до этого далеко...
- Я тоже так думала, когда в детском саду горошек с акации ела. А потом - хоп, и мне двадцать пять. Я дипломированный педагог и работаю помощником руководителя.
Я усмехнулся, завёл двигатель и... задумался. А она права, время летит безобразно просто. Мне-то тридцать два уже. Решил поделиться своими мыслями, заодно приврав:
- А мне тридцать два. И ни кола ни двора, ни детей ни плетей, ни любви.
Это правда только наполовину: кол и двор имеется, но мы же поддерживаем легенду про бедного работягу...
- Что же вам мешает?
Я пожал плечами:
- Любви нет, потому что не нашёл ту единственную. А без неё на кой мужику всё остальное? Сам-то он животное неприхотливое.
Софья улыбнулась - выглядело это так, будто улыбка прорвалась на её усталое личико с боем. Ещё один минус вам, барышня, как охотнице за состоятельными джентльменами. Покерфейс в этом деле - мастхэв.
Уже вместе с помощницей мы подобрали самого руководителя возле его дома. Он тоже был невыспавшийся и насупившийся, прямо как Софья поначалу. Она-то уже начала оттаивать потихоньку - возможно, именно это и бесило моего друга.
Потом нам всем пришлось расстаться на несколько часов, а ближе к обеду девушка, как и обещала, написала мне, что можно подходить в кают-компанию в течение тридцати минут.
Трапеза там была сервирована почти царская. Деликатесами меня не удивишь, а вот домашней кухней - запросто. Я её с незапамятных времён не дегустировал: все ведь нынче доставкой из ресторанов пользуются, в том числе и бывшая невеста моя, а тут... праздник желудка. И всё так вкусно! Навернув тарелку домашней солянки, я закинул в себя порцию картофельного пюре с рыбной котлетой, а перед компотом решил притормозить для назревшей светской беседы.
- София, - начал как можно более нейтральным и вежливым тоном. - Позволите задать вам личный вопрос?
- Смотря насколько личный.
- Касаемо вашего гардероба.
- Ну... задайте.
- Вы очень привлекательная девушка. Собственно, потому меня и заносит постоянно... Но сейчас не об этом. Почему вы одеваетесь так... неброско? - сформулировал я максимально мягко.
