- Может быть, мне тебя проверить на артефакте? - взвился король, но быстро сменил тему:
- Семидневные празднества будут проходить по всей столице, в начале которых я признаю её законной наследницей и …
- Ари! - перебила его возмущённо королева, не выдержав. Меня тоже звали Ари, поэтому неудивительно, что мы с королем вместе обернулись на окрик. – Тебе мало того, что ты меня опозорил перед придворными! Хочешь перед всем честным народом унизить?!
- Ваше Величество, - я тихо тронула Аринеля за предплечье, - Её Величество права. Не нужно меня никому представлять, даже бала не нужно. Я уеду на Север в скором будущем, мне предложили работу рядом с будущей Правительницей Ледяных Пустошей.
- Ты моя дочь! Я не буду прятать тебя! Бал и последующее объявление будет! Если кому-то что-то не нравится, это её проблемы! Или вы забыли, кто перед вами?! – взвился король и злобно зыркнул на свою жену.
Я хотела влезть в битву титанов, сказать, что мне это не нужно, я обычный человек. Но Арвен сжал мою руку и предупреждающе мотнул головой. Да и король выглядел свирепо. Под его взглядами, направленными на свою семью, замолчали все.
- Что ж ты свою кровь не поселил в нашем крыле? – ехидно заметила эльфийка. – Если уж собрался и дальше втаптывать меня в грязь, давай я ей освобожу свои покои!
- Если ты не замолчишь, соберёшь вещи и уедешь в своё родовое имение, - рявкнул Аринель, потеряв терпение.
- Я не приму твоего выродка! – тоже повысила голос королева.
Между королём и королевой встали принцы, спасая одну от гнева другого. Побратимы короля тоже подошли ближе к своей жене.
- Спасибо за ужин. Мы пойдём. – я присела перед королевой и принцами в реверансе и потянула Арвена к выходу.
Это была не моя семья, не мой отец, не моя мачеха. Я изначально знала, что всё так и будет. Но почему-то стало нестерпимо обидно за мёртвую Аринель. За девушку, которую гнобила сначала семейка тётки, а теперь вот новые «родственники». Зачем вообще согласилась? Если бы не пришла, что король сделал бы? Убил бы? Вряд ли.
- Стоять! – заорал король, выйдя вслед за нами. Мы уже дошли до холла.
- Ваше Величество, прошло слишком много времени. Ваша любимая, скорее всего, умерла, как и дочь. Я не ваша Аринель уже давно. Просто оставьте прошлое в прошлом, позвольте мне жить своей жизнью, не разрушайте свою.
Я развернулась к нему, твёрдо смотря в глаза. Король весь покраснел от злости и негодования. Он, чеканя шаг, дошёл до нас, схватил меня за плечи и, притянув к себе, крепко обнял.
- Не говори так, Аринель, я тебя искал 23 года. Не было ни дня, чтобы я не думал о тебе. Не было ни минуты, чтобы я не сожалел о том, что уехал от моей Эдит. Я оставил вас в том городке на границах с драконами. Посчитал, что долг перед страной важнее долга перед своим ребёнком.
Этот сильный, властный эльф, в руках которого целое королевство, прижимал мою голову к своей груди и плакал.
- Я искуплю перед тобой и Эдит свою вину, даже если за это придётся бороться с собственной семьёй.
- Это не вернёт Эдит… - прошептала я и тоже плакала, мне следовало объясниться перед королём. Сказать, что я чужой человек, даже если артефакт выявил наше родство, его дочери нет… - …и Аринель не вернёт.
Мужчина замер, отлепил меня от своей груди и непонимающе посмотрел в глаза.
- Что ты такое говоришь?
- Пять оборотов назад барон Айдан Йорк и два его друга заманили Аринель Крамер в трактир «Последний путник», - я отступила, закрывая глаза. Мне было страшно говорить правду, но лучше сейчас разорвать эти непонятные семейные узы.
