– Конор там что-то раскапывает.
Николь даже не обернулась.
– Ну а ты чего хотел? Это вполне естественно, если соединить маленького мальчика, совочек и землю.
– Похоже, ты – замечательная мама.
– Спасибо, я стараюсь, – удивленно поблагодарила Николь.
– Да, это заметно.
Пару мгновений они пристально смотрели друг другу в глаза, но она не выдержала первой и отвела взгляд:
– Ладно, мне пора возвращаться к делам.
– К рассаде, – уточнил Гриффин.
– Да, но сперва мне еще нужно поменять лампочку на кухне. – Николь привычно нашла взглядом Конора, а потом снова сосредоточилась на мужчине, который стоял к ней чересчур уж близко. – Можешь за ним минутку присмотреть, пока я достану лестницу из гаража?
– Лестницу? – нахмурился Гриффин.
– Лампочка на кухне. Потолок.
Гриффин кивнул:
– Хорошо, присматривай за Конором, а я достану лестницу.
– Ты не обязан, я могу…
Но он уже был на полпути к гаражу.
– Мы же уже все это обсудили, или ты забыла? Это сущие пустяки.
– Пустяки, – эхом откликнулась Николь, любуясь тем, как Конор копается в земле.
Не то чтобы она не ценила помощь, просто она так долго была одна, что ей волей-неволей пришлось учиться о себе заботиться. Николь вполне могла справиться с засорившимся унитазом и протекающей раковиной, сама выкидывала мусор и убивала пауков.
Мужская помощь ей была не нужна. Хотя какой-то тоненький голосок где-то на задворках сознания не переставал повторять, что иногда, для разнообразия, неплохо было бы свалить все заботы на чужие плечи.
Ладно. Гриффин все равно уже тащил лестницу к дому. Пускай поможет, а потом убирается на все четыре стороны.
Она снова примется за ним наблюдать. С безопасного расстояния.
– А где новая лампочка?
– На столе, Гриффин…
Он лишь мельком на нее взглянул:
– Через минуту все будет готово.
Нет, не будет. Крохотная кухонька, так же как и весь дом, доставшийся ей по наследству от бабушки, уже давно устарела и нуждалась в ремонте. И, не зная некоторых хитростей, выкрутить лампочку было практически невозможно. Так что ей придется ему помочь.
Еще раз взглянув на сына, озабоченно копавшегося в земле и наверняка занятого поисками зарытого клада, как пираты в его любимой книжке, Николь решила, что сможет наблюдать за ним и из кухонного окна.
Велев Конору никуда не убегать, она последовал за Гриффином в дом. Он уже успел установить лестницу и начал на нее подниматься, но, к его удивлению, ветхая конструкция опасно зашаталась.
– Зачем ты только пользуешься этой штуковиной? Смерти ищешь?
– Она отлично мне служит. – Николь невольно принялась защищать бабушкино наследство. Пусть лестница старая, но она вполне исправно ей служила. – Просто ты тяжелее, чем я.
– Как скажешь, – пробормотал Гриффин, поднимаясь еще на пару ступенек и раскачиваясь при этом так, словно он оказался на борту корабля во время шторма. – Сейчас выну лампочку.
– Это не так-то просто. Нужно сперва дважды потянуть налево, потом направо, а потом еще раз налево.
– Это всего лишь лампочка, а не кодовый замок.
– Так только кажется. – Николь изо всех сил старалась не пялиться на его накачанный пресс, который сейчас оказался как раз на уровне ее глаз.
Черт, похоже, она слишком долго не общалась с мужчинами, иначе отчего бы у нее от одной близости Гриффина Кинга так ослабли колени?
Она прекрасно понимала – он, так же как и все прочие Кинги, был мастером соблазнения, но сейчас ей это казалось скорее преимуществом, нежели недостатком.
