свитер, роликовый дезодорант и туалетную воду. Утром тщатель‑
но выбрился. После обеда погладил джинсы.
Борис Францевич приободрился. Его план вступал в действие.
– Дерзай, – наставнически похлопал он сына по плечу и вру‑
чил ключи от машины. – Но не переусердствуй. Работай коррек‑
тно, осмотрительно.
Эрик пригласил Эльзу на море. Балтика в октябре привлека‑
тельна разве что чистым просолённым воздухом. Прогулки по на‑
бережной длятся недолго и заканчиваются, как правило, в ку‑
рортных кафе. Балтийское море Эльза увидела впервые. В детстве
она отдыхала с родителями в Анапе. О Чёрном море и кварцевых
песках у неё остались приятные воспоминания. Балтика её не впе‑
чатлила.
– Небось, и летом тут зябко, – предположила Эльза, кутаясь
в мамин вязаный шарф.
С утра она пребывала на критической волне, и так же, как
сильный прибой, орошавший мельчайшими брызгами их лица, сокрушала любые доводы Эрика о дружелюбии и красотах Бал‑
тийского побережья. В какой‑то момент он даже убрал руку с её
покатого плеча, прекрасно ощутимого под курткой и тёплым
свитером. «Ну и сидела бы в Караганде, – проворчал внутренний
голос Эрика. Постепенно Эльза начала его раздражать. – Ей по‑
казали море, сейчас поведут в кафе, а она тут охает на каждом
шагу. В Калининград её тоже силой вытаскивали?»
Эрик подавил нагрянувшую бурю эмоций, и когда волна отча‑
янной массой врезалась в волнорез, он, используя шанс прибли‑
зиться к девушке, закрыл Эльзу спиной от ледяной круговерти, осадившей его месивом тягучих водорослей, отполированными
ветками и шлепками содрогнувшейся пены. Эрик схватил Эльзу
за плечи и, склонившись над ней, прижался носом к её растрё‑
панным волосам. Штормовой удар пронял Эрика до мелкой
15
Сергей Миронов
дрожи. Он принял его стойко, но Эльза не оценила смелый посту‑
пок ухажёра и отступила назад, пряча руки в карманах подмочен‑
ной куртки.
– Теперь куда? – спросила она как ни в чём не бывало, по‑
правила капюшон и увернулась от нового всплеска стихии.
Эрик отвёл её в кафе.
Вечером Борис Францевич спросил сына:
– Ну, какие новости? – Он стоял в коридоре, только что вы‑
йдя из душа, и массировал густые волосы банным полотенцем. —
Видно, сказать тебе нечего.
Эрик бросил куртку на стул, сорвал с настуженной шеи влаж‑
ный растянутый шарф и грохнулся на диван.
– Лучше бы я с ней не встречался.
Отец скептически хмыкнул:
– Хотел раскусить её с первого раза? Вроде хрупкий орешек, надломленный, – он достал из бара бутылку красного вина, —
да с прочной скорлупкой. Я это сразу заметил. Трудись целена‑
правленно, как удав. – Борис Францевич разлил вино по фуже‑
рам. – Она – девочка перспективная. Нам ещё пригодится.
Скоро из Германии приедет идеолог семьи, тогда посмотрим, в какую сторону обратятся взоры упрямых друзей.
Борис Францевич взболтнул вино в фужере, выпил и покачал
головой.
– Всё же проигрывают отечественные вина импортным. Во‑
да, спирт и краситель. Никакого намёка на выдержку. Зато эти‑
кетка позолоченная.
Эрик быстро покончил с вином, как будто ему рекомендовали
залить печаль процеженным компотом. Спать он лёг раньше
обычного, но долго ворочался, слегка одурманенный кислым
сухим. Натруженные ноги гудели, поблизости витал дух свире‑
пого моря, ледяные волны лупили в спину, а в мыслях плескалась
строптивая девочка.
16
Эрик и Эльза
Через неделю, к следующим выходным, Эрик воспрял духом
и позвонил Эльзе. Повод для встречи с Гофманами у него был
