Десятиминутная слабость прошла, теперь кричать и что-то требовать казалось крайней глупостью, да и пытаться сбежать от человека… получеловека… от которого теперь зависит моя жизнь, не самая разумная идея, если не сказать прямо – тупая. Но лучше от этого не стало, а неприятные ощущения, зародившиеся глубоко внутри, никуда не исчезли, а может быть даже усилились. Особенно когда Лоренс прижал меня к своему телу, переходя на галоп. Похоже, он тоже решил больше не возвращаться к этой теме.
Что ж, может, это и к лучшему.
Проезжая мимо Тахи с Райфом, я не сдержала судорожного вздоха и, не в силах вынести два оценивающих взгляда, просто отвернулась.
Хочу уехать отсюда. Далеко. Как можно дальше.
Ну а что касается Лоренса… в отличие от меня, он совсем не обратил на них внимания, только сдержанно улыбнулся ведьме в знак прощания и тут же проехал мимо, навсегда покидая это полуразрушенное поселение.
Через несколько часов после того, как мы отъехали от дома Тахи, начался сильный ветер. Сначала он совсем не ощущался, но чем дальше мы удалялись от поселения, тем сильнее чувствовался холод, который принесла с собой зима. Да и не только холод – все вокруг преобразилось до неузнаваемости. А раньше я даже и не замечала насколько далеко мы отдалились от Южного центра и от моего родного поселения. Даже деревья, раскинутые вдоль заледенелой дороги, стали казаться немного странными, не такими, к которым я привыкла. Сплошняком черные стволы и толстые ветки, тянувшиеся исключительно вверх, к небу. И все они подобраны как под копирку. Каждый ствол, каждая веточка, царапина и сломанный прутик – все одинаково. Даже страшно представить, что будет, если остаться в таком лесу один на один с природой. Шансов выжить просто нет. Отсюда никто и никогда не выберется, заблудиться в таком месте не составит огромного труда. Но, естественно, к проводникам смерти это не относится…
– Мы приближаемся к Северному центру, – пояснил Лоренс, когда я зябко поежилась, застегивая на себе его плащ. – Еще немного и мы въедем в зону.
– В зону? – переспросила я. – Что за зона?
Само название – «зона» мне не особо понравилось, и как выяснилось не зря…
– Зона смерти, – усмехнулся проводник. – Зона пустоши или отчуждения, можешь выбрать любое название. По сути это просто одна их северных границ, а любая граница – это столкновение аномальных зон.
– Дай угадаю, – поморщилась я, отстраненно наблюдая за пушистыми хлопьями снега, непрерывно кружившими в воздухе. – Метель, да? Об этом говорил Эспен?
– Точно.
От полного равнодушия в его голосе, что к этой их странной зоне, что к метели, становилось немного спокойнее. Если Лоренс не переживает, то и мне переживать незачем. Наверное…
– Почему Эспен так не хочет туда ехать? – решила спросить, чтобы лишний раз убедиться, что переживать не стоит. – Там… опасно?
Зря спросила. Ответ меня только обнадежил:
– Потому что он знает, что это такое, милая. Зона убивает всех. Если не знаешь, как пройти, то лучше даже не соваться. Про смертных людей я вообще молчу, им там делать нечего, – Лоренс на секунду задумался, а потом иронично добавил: – Но если найдется отважный смертный, который решит перейти эту зону в одиночку, то я с удовольствием посмотрю, как его сожрут бергесты, ну, или на то, как он банально загнется от холода, не успев даже доехать до границы.
По спине пробежал неприятный холодок.
