Тоня принялась рассказывать, но женщина вдруг округлила глаза:
– Так это получается... получается, что мы в два часа не уложимся?
– Наверное, – пожала плечами Тоня. – Но зверей же нельзя смотреть набегом.
– М-да... – задумалась дамочка. – А у меня через полчаса важная встреча... Оська! Знаешь что, давай я с тобой через два часика съезжу. Ты же не хочешь, чтобы мы с тобой возле клеток носились, как страусы!
– Там не клетки, там вольеры... – улыбнулась Тоня, вспомнив славный звериный уголок.
– Тем более! – чему-то обрадовалась женщина. – Я тебя сейчас к бабушке, а через два часика мы к зверям. Как завалимся! Мы им еще и конфет купим или какую-нибудь сосиску в тесте, а? Женщина, а там жирафы едят сосиски?
– Им бы морковки лучше, – почесал нос мальчишка. – Только как же я к бабушке, если она уехала к своей сестре?
– К сестре? – испуганно захлопала ресницами дамочка. – Точно, я забыла. Но мне надо на встречу! Важную!
– А она все равно уехала, – сощурился мальчишка.
– Тогда... тогда я тебя к Лиле! – выдала мать.
– А Лилю ты сегодня сама отпустила. И она понеслась по магазинам. И телефон не взяла, она всегда не берет, чтоб не дозвонились, – парировал сын.
Дамочка задумалась, но тут запиликал ее мобильник, и она, прижав аппарат к уху, отошла в сторону...
– Ну все, уже потеряли, – сообщила она, вернувшись через минуту. А потом вдруг уставилась на Тоню и неожиданно заявила: – Женщина! Побудьте с Оськой, а? Мне совершенно некогда. Всего два часика, а я вам три тысячи дам. Вот, берите прямо сейчас!
Она торопливо сунулась в маленькую сумочку и вытащила деньги.
– Всего два часика! Оська у меня жутко послушный. И умница. Он совершенно не будет капризничать! Оська, если узнаю, что плохо себя вел, – убью! Он – сущий ангел! Я вас очень прошу!
Тоня не успела ответить, а «умница» уже перебрался к ней за прилавок и ухватился за ее руку.
– Мамочка, – медовым голоском проворковал ребенок, – не волнуйся, беги, куда тебе надо! А я буду тут стоять, как фонтан «Писающий мальчик»! И никуда!
– А вот «писающий» не надо... – торопливо проговорила Тоня, с трудом соображая что к чему.
– Оська! Я тебе покажу фонтан! Туалет... тетя тебя проводит туда. Женщина, вот три тысячи, а я бегу! – Дамочка сунула Тоне деньги и уже на ходу добавила: – Я быстро! Через часик я или сама за ним зайду, или муж!
– Да! Но если вас не будет через час, я отведу мальчика в милицию! – вдогонку ей успела крикнуть Тоня.
Мальчишка повернул ее к себе и по-взрослому протянул руку:
– Осип. А вас как?
– А меня? – растерянно переспросила Тоня. – А меня Тоня... тетя Тоня. Осип, думаешь, мама и в самом деле через часик забежит?
– Не-а, – легкомысленно замотал головой мальчишка. – Она всегда, когда говорит «на часик», приходит домой только ночью. Ну, она ж молоденькая еще, не нагулялась.
– А-а... – кисло протянула Тоня. – Так она гулять...
– Да вы не переживайте, я сейчас папе позвоню, он за мной придет, и мы с ним в Роев ручей, – обнадежил ее Осип и из модных штанин выудил навороченный телефон.
Пока паренек разговаривал с отцом, Марина решила высказать свое мнение.
– Ну ты, мать, совсем сдурела! Своих забот не хватает? – кивнула она на мальчишку.
– Пусть постоит, у меня все равно сегодня покупателей хоть со свечкой ищи!
Маринка осуждающе покачала головой:
– Смотри, хлебнешь ты с ним. Эти богатенькие отпрыски...
А через десять минут на Оську смотрела не только Тоня, но и весь рынок – парень развернул активную деятельность. Он носился по дорожке возле Тониной палатки, подбегал к прохожим и прыгал в середину здоровенной лужи. После чего радостно вопил на все торговые ряды:
