Он поймал на себе лукавый взгляд девушки. Она, судя по всему, скучал в компании графа. Черт возьми, честно признаться, он и сам заскучал. Джеймс бы предпочел вернуться с ней в сад и продолжить начатое. Но, к сожалению сегодня это сделать уже не удастся.
– Скучаешь Гарден? – раздался рядом голос его друга Артур Ройз. Двумя годами старше Джеймса Артур в свои двадцать два года выглядел даже младше герцога. Однако он был чертовски, обаятельным светловолосым молодым человеком.
– Это так заметно? – усмехнулся Джеймс.
– Заметно, что ты не сводишь взгляда с юной леди Эмброуз. – Артур усмехнулся. – И как далеко ты успел зайти друг мой?
– Не так далеко как хотелось бы. – Джеймс обреченно вздохнул.
– Неужели ты удовлетворился парой поцелуев? – Артур округлил глаза и усмехнулся. – Не похоже на тебя. Теряешь хватку?
– И не надейся. – Джеймс усмехнулся. – Я обязательно получу то, что хочу.
– Я в этом и не сомневался друг мой. Но скажи мне, как к этому отнеслась сама леди? – Артур бросил взгляд на леди Габриэлу, которая успела сменить партнера и теперь танцевала с джентльменом, который был еще старше предыдущего. Джеймс поморщился. Когда эти старые волокиты уже усмирят свои любовные порывы. Им бы внуков растить, а они все вьются у юбок молоденьких дебютанток. Неужели они надеются, что такая девушка выйдет замуж за одного из них?
Джеймс от чего-то не хотел рассказывать другу о том, насколько смелой оказалась Габриэла. Он вообще не хотел о ней говорить. Но и промолчать не мог. Раньше они с другом, всегда не стесняясь, обсуждали свои победы, но не в этот раз. Обычно они с другом заключали пари и оба пытались соблазнить девушку. Выигрывал тот, кто первым уложит ее в постель. Но в этот раз он спорить не станет. Если его друг одержит победу, это будет чертовски, скверно.
– Я пока не уточнял. – соврал Джеймс.
– Так это значит, что мы можем заключить пари? – радостно провозгласил Артур, похлопав друга по плечу.
– Боюсь что ни в этот раз приятель. – протянул Джеймс. – Ни хочу рисковать этой куколкой. Ты же не станешь возражать, не так ли?
– Конечно не стану. – усмехнулся Артур. – Она полностью твоя.
Едва Габриэла вернулась в бальный зал, как ее тут же пригласил на танец один из ее ухажеров, если можно так выразиться. Он годился ей в отцы, но упорно оказывал знаки внимания. Это ей, безусловно, льстило. Но выходить замуж за человека втрое старше ее самой она точно не собиралась.
Габриэла почувствовала на себе пристальный взгляд. Посмотрев в дальний конец зала, она увидела Джеймса. Не спешил он возвращаться из сада. Она улыбнулась ему. Ей гораздо интереснее было с ним в саду, нежели здесь в обществе всех этих почтенных джентльменов.
Еще час назад все это ей ужасно нравилось. Габриэле, нравилось внимание, которым ее окружили с ее самого первого появления в свете. Она купалась во всеобщем обожании. Точнее сказать в мужском. Большинство женщин ее невзлюбили с первого взгляда. Ну, еще-бы. Почти конец сезона. Многим дебютанткам должны были сделать предложение их кавалеры. Но стоило в обществе появиться Габриэле Эмброуз и половины из этих предложений не случилось.
Девушка была на столько, красива, что многие готовы были ждать до следующего сезона, что бы сделать ей предложение. Таким образом, половина дебютанток рассчитывающих выйти замуж в этом году упустили свой шанс. Разумеется, после всего этого они просто ненавидели юную красавицу, вскружившую головы большинства холостяков Англии.
